OBSOLETOS

No creo que con la que está cayendo los congresistas estadounidenses piensen ahora mismo en la basura electrónica, pero el caso es que desde hace un par de semanas tienen sobre la mesa un informe sobre e-waste (en PDF) de la Government Accountability Office, que es algo así como la institución encargada de evaluar y redactar informes para el Congreso.

El informe lleva un descriptivo título: El poco poder y la escasa regulación de la Agencia de Protección Ambiental dejan fluir libremente las exportaciones dañinas de EEUU. Toma ya, si los políticos españoles titularan así los informes nos enteraríamos de lo que ponen y todo (y ojo a la primera página, que trae el resumen en una columna para poder enterarse en unos segundos). El caso es que, ciertamente, Estados Unidos exporta apabullantes cantidades de desechos contaminantes a países del tercer mundo bajo la excusa de ayudas de material informático o chorradas parecidas. La GAO ha comprobado lo que sucede con estos desechos en la India y China, y que ni las leyes ni la capacidad de la EPA pueden frenar este tráfico, y hace sus recomendaciones. La más llamativa es la de ratificar el Tratado de Basilea, que desde 2004 prohíbe a los países ricos precisamente exportar sus mierdas contaminantes a los pobres.

En fin, si algún día se votan cosas semejantes en el Congreso de los Estados Unidos, al menos sus señorías ya tienen una opinión al respecto.

Via Cnet

La semana pasada el Indic Post, en directo desde Ahmedabad, hablaba un poco sobre la basura electrónica en el segundo país más poblado de la Tierra. Actualmente la India acoge 380.000 toneladas de e-waste cada año, que se espera que alcancen el millón en el 2012. Y eso contando sólo los televisores, los móviles y los ordenadores. Menos del 5% acaba con un proceso de reciclaje controlado. Dado que los métodos que se acaban usando en vertederos incontrolados incluyen ácidos y hornos al aire libre que contaminan el suelo, el aire y el agua, Greenpeace está en plena campaña para que los fabricantes asuman más responsabilidades en el proceso de fabricación y cesen en el uso de sustancias como el PVC. Parece ser que Apple está haciendo gestos, mientras que Philips se resiste a montar su propia red de centros de recolección.

TGIMBOEJ son las iniciales de The Great Internet Migratory Box Of Electronics Junk, o sea, la Gran Caja Migratoria de Basura Electrónica, un proyecto abierto y colaborativo que consiste básicamente en hacer viajar por el mundo cajas llenas de condensadores, leds, circuitos y demás piezas y aparatos, ya funcionen o no. Cada caja pasa de mano en mano gracias a la magia del correo, y cada mano por la que pasa añade o recoge lo que le dé la gana, en una suerte de Spermöla electrónico descentralizado en el tiempo y el espacio.

El proyecto cuenta con su propio wiki y su mural en Flickr, y es una estupenda manera de deshacerse de piezas que ya no encuentran uso, pero otros podrían utilizar. Aquí tienes la entrada en el blog de un tipo que recibió la caja para quedarse con un par de cosas y añadirle otro par.

Núcleo magnético de una memoria de un PDP-8

Flickr, que es un buen sitio para subir nuestras fotos, es mucho mejor para encontrar fotos de otros. Las imágenes subidas por los usuarios suelen contener abundante metadata, información que los mismos usuarios se preocupan de añadir a cada foto (descripción, palabras clave, etc), lo que hace mucho más sencillo el uso de buscadores y la organización de la información. Así, el grupo de usuarios llamado Dead Computers cuenta con docenas de fotos sobre el tema, tanto de basura informática como primeros planos de circuitos desnudos. Ñam.

Monitores CRT en el fondo de un lago en Maryland. Tienden a flotar, pero los cables les impiden subir a la superficie

En agosto de 2005 los países Unión Europea pusieron en marcha la directiva sobre basura electrónica, conocida como WEEE (Waste Electrical and Electronic Equipment), según la cual los aparatos electrónicos y eléctricos potencialmente contaminantes han de seguir un ciclo de recogida diferente al de la basura normal, del que se responsabilizará principalmente el fabricante o vendedor. En España he visto que se usan las siglas RAEE (Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos), así que tendremos que aprendérnoslas para pedir la próxima subvención.

Esto favorece la creación de un mercado para reutilizar y reciclar basura electrónica, como el que ya hay en EEUU: Gazelle es un servicio que nos compra nuestros aparatos viejos. Cuenta con una enorme base de datos de gadgets y es muy sencillo de utilizar, con unos pocos clics sabremos cuánto nos dan por cada cosa. Que suele ser poco, pero hay quien valora no perder el tiempo intentando vender en eBay o en segundamano.