OBSOLETOS

Échenle un vistazo a esta galería recopilatoria de cochazos abandonados. Ferraris, De Tomasos, Rolls, Maseratis, reposan en patios traseros, descampados y cuadras. Es sereno. Es inquietante ¿No eran éstas obras de arte que sobrevivirían al tiempo?

Sí, el bicho es un jabalí. Foto: algún allegado de un arquitecto que le gusta la caza y tira su ordenador casi nuevo con todos sus datos.

cogollo: vaya pepinaco te encontraste compañero
skot: ya ves, amigo
cogollo: Un core duo de 3 ghz, 1 GB de RAM, disco duro de 160GB
skot: bien es cierto, como dice manu, que hay que hacer un post sobre cuál es el mejor que nos hemos encontrado en la basura
cogollo: pues si no tenemos en cuenta las fotos que hay dentro diría que éste se lleva la palma. por cierto, era arquitecto
skot: fotos?
cogollo: no viste el jabalí?
skot: no, jaja
cogollo: pues te perdiste algo grande. cómo tiran estas cosas sin borrar las fotos por lo menos?
skot: ya ves. tirar algo así lleno de tus fotos personales, debería haber una trágica historia detrás por lo menos
cogollo: hombre, como no iba la tarjeta de vídeo yo me imagino que se quedó la pantalla en blanco, y el tipo dijo no funciona, a tomar por culo
skot: tiene sentido, y entonces no pudo borrar las fotos porque no veía nada en la pantalla
cogollo: claro. y pensó que nadie más sería capaz de verlas
skot: típico de los arquitectos: si yo no puedo…
cogollo: pero hete aquí que aparecen obsoletos por la esquina y desvelan sus secretos
cogollo: bueno, a lo que iba, que lo metimos en la urna y ya tenemos bloksoletos en físicas
skot: viva! y va como un tiro, no es eso?
cogollo: eso es
Conversación mantenida entre cogollo y skotperez por el chat del gmail el 16 de octubre de 2008.

Pues sí, este pepino es lo más potente que nos hemos encontrado en la basura. Y ahí lo tenemos, en Físicas corriendo el blocksoletos.

Desde obsoletos.org queremos llamar la atención sobre lo que hemos bautizado como el síndrome del famoso, un fenómeno que alimenta con su granito de arena el montón de cacharros tecnológicos que acaban convirtiéndose en basura. Como los famosos, hay gente que, en lo que al consumo de tecnología respecta, tira el dinero convertido en cacharro penúltimo modelo como alpiste a las palomas; en esta metáfora las palomas somos nosotros, claro. Ya hemos hablado largo y tendido sobre los mecanismos del consumo para conseguir que un aparato se vuelva cacharro inútil, así que hoy no toca.

Lo que nos preocupa más del síndrome del famoso, es que los que lo padecen, como buenos famosos, son bastante desprendidos de su intimidad, y no se plantean los problemas de hacer potencialmente públicos datos personales más o menos importantes que tiran junto a sus aparatos. El Dumpster Diving, buceo en los contenedores, es una práctica suficientemente común desde hace décadas como para que alguien ande tirando sus datos por ahí.

Según los datos de un estudio del MIT (Instituto de Tecnología de Massachussets), efectuado por un grupo de estudiantes que adquirieron 158 discos duros de sitios de subasta online y venta de segunda mano, los datos no pueden ser más alarmantes: consiguieron recuperar datos de aproximadamente 68 discos. La información recuperada de los discos estaba en una proporción del orden del 70% de datos confidenciales y sensibles, por un 30% de información no relevante. Las recuperaciones incluyeron datos de empresa, correo electrónico, pornografía, datos bancarios y datos personales diversos.

Este fragmento es de un artículo publicado en hispasec en el que podemos encontrar recetas de borrado seguro para varios tipos de dispositivos de almacenamiento.

Hay soluciones tan sofisticadas como caras: el HD-1 Professional Degausser, por ejemplo, un aparato que cuesta 2.875 dólares y fríe magnéticamente un disco duro. Pero no te preocupes, también existe dd, un programa de UNIX que incluye cualquier distribución de Linux y ocupa 38kB. Por supuesto es un programa de línea de comandos; solo con escribir en la consola dd if=/dev/urandom of=/dev/hda despídete de los datos de tu disco.

Núcleo magnético de una memoria de un PDP-8

Flickr, que es un buen sitio para subir nuestras fotos, es mucho mejor para encontrar fotos de otros. Las imágenes subidas por los usuarios suelen contener abundante metadata, información que los mismos usuarios se preocupan de añadir a cada foto (descripción, palabras clave, etc), lo que hace mucho más sencillo el uso de buscadores y la organización de la información. Así, el grupo de usuarios llamado Dead Computers cuenta con docenas de fotos sobre el tema, tanto de basura informática como primeros planos de circuitos desnudos. Ñam.

Monitores CRT en el fondo de un lago en Maryland. Tienden a flotar, pero los cables les impiden subir a la superficie

En agosto de 2005 los países Unión Europea pusieron en marcha la directiva sobre basura electrónica, conocida como WEEE (Waste Electrical and Electronic Equipment), según la cual los aparatos electrónicos y eléctricos potencialmente contaminantes han de seguir un ciclo de recogida diferente al de la basura normal, del que se responsabilizará principalmente el fabricante o vendedor. En España he visto que se usan las siglas RAEE (Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos), así que tendremos que aprendérnoslas para pedir la próxima subvención.

Esto favorece la creación de un mercado para reutilizar y reciclar basura electrónica, como el que ya hay en EEUU: Gazelle es un servicio que nos compra nuestros aparatos viejos. Cuenta con una enorme base de datos de gadgets y es muy sencillo de utilizar, con unos pocos clics sabremos cuánto nos dan por cada cosa. Que suele ser poco, pero hay quien valora no perder el tiempo intentando vender en eBay o en segundamano.

La otra noche me encontré en la calle tres ordenadores completos. Pedazo de tesoro. Lejos de mi casa y sin destornilladores para abrir las cajas y coger las piezas más interesantes, sólo puede llevarme uno. Lástima.

El caso es que estaba parado en un semáforo con la CPU bajo el brazo, cuando un camión de la basura pasó delante de mí. El conductor, supongo que por pura amabilidad, me preguntó por la ventanilla si quería tirar el ordenador. Obviamente le dije que no, pero la situación me ha servido para plantearme unas cuantas preguntas:

¿No se supone que la recogida es separativa?

Y aún así, ¿no se supone que un ordenador no se mete en la bolsa amarilla? Y mucho menos en la otra bolsa.

Y si por lo que sea llega un ordenador al centro de recogida y tratamiento de residuos mezclado con cáscaras de naranja y huesos de pollo, ¿lo separan o lo entierran en el vertedero con el resto de la basura?

Desde luego yo me reafirmo en la idea de que no hay un protocolo claro de cómo deshacerse de este tipo de objetos.

Y pensando en esto de los circuitos impresos mezclados con los posos del café de la mañana, me ha dado por hacer una lista de los materiales de valor que hay dentro de los aparatos obsoletos. No está completa ni es muy exhaustiva, pero sirve para dar una idea de lo que tiramos a la basura:

Móviles antiguos: oro, plata, cobre e iridio, junto con otros metales.
Móviles actuales: níquel, cobalto, vanadio o cadmio y tántalo (extraído a su vez del famoso coltán).
Frigoríficos, lavadoras, lavavajillas, etc.: cadmio, plomo, bromados, mercurio y cromo hexavalante.
Odenadores: oro, plata, cobre, estaño y plomo.
Pantallas de ordenadores o móviles: indio (derivado del Zinc).

Lo dicho, sólo una primera lista, sin tener en cuenta otros gastos indirectos como el transporte de matería prima y componentes intermedios, o la energía necesaria para producir cada objeto, que daría pie a otro post más largo.