OBSOLETOS

Conserva tus archivos limpios y perfumados con Linuxin, el último hack de obsoletos. Llevo guardando la caja de la foto cerca de seis meses y todavía huele como el primer día. Foto: Pablo Rey

Desde obsoletos.org te ofrecemos la posibilidad de fabricarte tu propia CPU compacta y portátil por lo que te cueste el detergente y un par de tornillos con sus respectivas tuercas. La caja de detergente es bastante adecuada, ya que trae asa incorporada. El peso rondará los 2 kilos, en función de los dispositivos de almacenamiento y la fuente de alimentación que le metas. En nuestro caso hemos usado una fuente algo más ligera y pequeña de lo normal y solo le hemos puesto un disco duro, sin unidad de CDROM, con la idea de tener un ordenador que se pueda conectar a Internet en cualquier sitio. ¿No te parece barato? ¿Te parece demasiado pesado?

A Juan y a Alberto les ha cambiado la vida su Linuxin.

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Descuartizar un ordenador es como hacer la matanza: cualquier parte se puede aprovechar. Que si con un disco duro que no funciona me hago un altavoz, que si con la lectora de CDs que ya no lee bien me hago un pompero; y claro, con las piezas que funcionan y alguna más me monto un ordena y lo meto en algún recipiente al que le pueda coger más cariño que la insulsa caja gris.

¿Y con la caja qué? Pues, sinceramente lo mejor que puedes hacer es bajarla a la calle el día de la recogida de voluminosos para que se la lleven los gitanos y la vendan al peso. En serio, aunque también puedes intentar darle otro uso, si tienes el día inspirado. Todas las soluciones que hemos podido experimentar en obsoletos o hemos visto por Internet son de una inmediatez apabullante y, al menos en mí, todas acaban produciendo una sonrisa.

Mi preferida es la caja parrilla, un clásico que lleva circulando por Internet desde hace un tiempo.

Creo que esto pelea duramente con el generador de números aleatorios de paaq por el primer puesto en el ranking de hacks menos tecnológicos.

En nuestro estudio hemos experimentado con la capacidad portante de las cajas, las hemos convertido en estanterías, vamos. Parece que están hechas a propósito para colgarse, igual es así y todo. Basta con quitarle las tapas laterales y aprovechar la estructura de la caja para que apoye sobre los tornillos o las alcayatas.

Luego hay veces que durante el proceso aparecen soluciones inesperadas que acaban siendo a las que más valor le concedes, quizás únicamente por la sorpresa. Mientras estábamos montando las estanterías en el estudio manu, que tiene el cepillo de dientes en el estudio, se sacó de la manga un sujetacepillos con el soporte de la disquetera.

Uno de estos es el cepillo de dientes del manu, de los demás no conocemos propietario.

Pero ten cuidado que luego encuentras una solución, como la de las estanterías, tienes cuatro cajas de ordenador ocupando espacio y se te va la mano…

La estantería del centro contiene nuestro servidor de archivos Debian.

Como nos sabía mal aprovechar tan poco el teclado que tuvimos que comprar, me he puesto manos a la obra para el proyecto de más baja tecnología que hemos hecho (y haremos) en Obsoletos. Sin embargo, plantea algunas cuestiones interesantes -pocas- sobre el misterioso territorio de la aleatoriedad en el que las máquinas todavía gatean y del que los humanos no podemos escapar.

Como es un proyecto francamente simple, con una foto y un vídeo se explica todo. Con estos sencillos ingredientes obtendremos un generador de números aleatorios con tantos decimales como queramos o hasta que se nos canse el brazo:

Y el how-to, en vídeotutorial:

Nos ha costado una semana grabar cuatro chorradas para poder montar un pequeño vídeo de demostración del cacharro. Por alguna razón no funciona en terrazas. Así que mientras cogollo hace el how-to de la batería humana, id echándole un ojo a su funcionamiento:

Mañana estamos en el Podcam Barcelona, recuerden.

Ahora que tengo una fuente de alimentación apropiada para el puntero laser de mi osciloscopio y ya he cogido algo de confianza usando Processing no podía pasar mucho tiempo antes de ponerme a fardar.

Para empezar poco a poco he pensado que podríamos hacer una buenas, viejas, figuras de Lissajous. Son faciles de implementar, agradables a la vista y nunca pasan de moda.

Proyectando sobre la pared del salón

A continuación te pego el codigo fuente que mueve esto. Es bastante sencillo y lo he comentado a conciencia, así que espero que, aparte de masajear mi ego, tenga algún valor didáctico. Considérate libre de retorcerlo y mutilarlo como te venga en gana. Tendrás que bajarte la librería de sonido Ess r2 para que funcione, pero por lo demás solo tienes que pulsar play y sentarte a disfrutar.

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Cuando trabajas con material “recuperado” lo habitual es encontrarte con que las piezas de que dispones no acaban de encajar del todo. Por ejemplo, la mayoría de componentes electrónicos funcionan con una tensión de 3 o 5 Voltios, pero los cargadores de portátil, que por otro lado constituyen un material abundante y fiable para el trasteo, proporcionan tensiones de entre 12 y 20 V, de modo que si los usas directamente conseguirás un peculiar y nada discreto olor a plástico quemado (y con un poco de empeño por tu parte, un pequeño incendio).

Así las cosas, he pensado que estaria bien tener una pequeña fuente de tensión que nos proporcione cualquier voltaje que podamos necesitar y proteja al resto del circuito de sobretensiones. Solo tiene cinco componentes, y dos de ellos son los bornes de entrada y salida, así que en este caso ni siquiera la alergia al soldador es una excusa. En una horita puedes tener una pequeña fuente de tension con dos salidas independientes, dos.

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Como el pollo trepador no acaba de estar listo, te propongo algo más sencillito para esta semana. Con un puntero laser y un par de discos duros vamos a construir un osciloscopio laser XY ¿Y para qué vale un osciloscopio? Pues básicamente para ver una señal electrica en directo. No es lo que más le ilusiona a uno, ciertamente, pero es francamente práctico si te va la electrónica, y el osciloscopio más barato que puedas encontrar por ahi no baja de los 300 euros. De momento sólo nos va a permitir trabajar en modo XY, con un canal controlando la vertical y el otro la horizontal, lo que limita un poco su utilidad. Siempre podemos hacer unas bonitas figuras de Lissajous. Pero lo chanante de verdad es apuntarlo a la pared del salón durante una fiesta y conectarlo a la minicadena. El resultado es equivalente al típico laser de discoteca que cambia de patrón al ritmo de la música. Bastante hortera si lo ves en un bar, pero sorprendentemente molón si lo tienes en tu casa (parece que el contexto importa, después de todo). No hemos podido sacar un buen video, no es fácil grabar cosas a oscuras, y 24 frames por segundo parecen no ser suficientes para captar el movimiento del laser. De momento, te puedes hacer una idea con este vídeo, parte del tutorial de Alan Parekh en HackedGadgets de donde salió toda esta idea.

Ten en cuenta, sin embargo, que en directo es como unas cien veces más chulo. Poco más o menos. Y como mola tantísimo vamos a ver como se hace.

Actualización: Ya tenemos un video propio. Y bastante elegante, por cierto. Puedes verlo aquí.

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El pollo trepador tal como se vio en Observatori 2007

¿Qué puedo decir? Me he pasado la semana intentando reconstruir el pollo trepador, pero no hay manera. Lo malo del diseño original es que usaba dos motores de LEGO, que no son viejos ni baratos precisamente. Total, que ahora no para de escurrirse el cacharro.

Entiéndeme, es normal que fallen algunas cosas. En cualquier proyecto de construcción surgen imprevistos (véase la primera version del pompero). Y cuando todo tu material ha salido de la basura las cosas no son más fáciles. Lo frustrante de este cacharro es que ya lo he construido antes. Sé que puede hacerse y sé que funciona y aun así se me resiste.

Pero no es lo habitual. A día de hoy, tirando un poco por lo bajo, diría que llegan a buen término como la mitad de las cosas que intento construir. Que, si lo miras bien, supone que tenemos un juguete nuevo cada 8 o 10 días. No está nada mal. Y siempre puede ocurrir que pasado un tiempo se te ocurra un modo mejor de sujetar ahí ese motor.

Supongo que ya te habrás hecho una idea de por donde voy, pero para que quede constancia por escrito:

No te desesperes si no consigues que algo funcione. Cuando no sepas qué hacer para que funcione ese maldito chisme lo mejor es ponerse con algo distinto. Deéjalo ahí y empieza otro proyecto. Es un poco frustrante, al principio. Y bien sé que da pereza ponerse a empezar otra vez de cero. Pero mira, lo bonito de todo este rollo del do it yourself es que uno va aprendiendo por el camino. Eventualmente descubriras la forma de solucionar “ese” problema. Y, oye, habrás construido alguna que otra cosa bonita mientras tanto.

Pues sí, el sabado fallaron varias cosas. Además de mojarse la transmisión y estropearse la mezcla, como dijo paaq, yo añadiría que se necesitaba muchísimo líquido de hacer burbujas para llegar a mojar el… bueno, el palito donde se sopla luego… tú ya me entiendes, llamémosle mojable.

Sin embargo, conseguimos hacer unas pocas burbujas, suficientes para picarnos. Y que demonios, el pompero estaba hecho totalmente de basura, en una noche, por un grupo de borrachos, un grupo de borrachos con acceso a varias litronas de cerveza. Así que se merecia una segunda oportunidad. Y se la dimos.

No fue muy dificil corregir el diseño a la luz de la sobriedad. Puedes comprobar el resultado en el siguiente video, aunque tengo que decir que, francamente, ha superado nuestras expectativas:

Mola, ¿eh? Y con un CD-ROM viejo. Pues no fue tan complicado. Si quieres saber como hacer uno igual, solo tienes que seguir leyendo. Leer el resto… »

Foto de Luisete en el mural de Bubble Mob 3.0

El pasado sábado, a la hora del partido de España, un grupito de locos alegres nos reunimos bajo la severa mirada de Alfonso XII en el estanque del Retiro para producir pompas de jabón. Llevábamos desde la noche anterior trabajando en un mini-proyecto para aprovechar una vieja lectora de CD como artefacto generador de pompas automatizado.

Casi lo conseguimos. Debimos hacer unas cuarenta pompas antes de que todo se desmoronase: el agua jabonosa mojaba la correa de transmisión del motor a las ruedas dentadas, y además algún tipo de reacción química provocó que a los dos minutos no se pudieran hacer más pompas con ese líquido que con una taza de gazpacho.

Reconozco que nos aguó un poco la tarde. Allí estaban algunos bloggers importantes y teníamos pensado hacernos publicidad barata con una de nuestras minipegatinas adherida a la caja, pero aparte de un par de exclamaciones del respetable al principio, cuando funcionaba, el resto del tiempo consistió en gastar pañuelos para secar el mecanismo mientras la peña se divertía con sus flamantes instrumentos de plásticos de colorines. Aprendimos que para ser bloggers de pata negra necesitamos comprar una cámara con un objetivo más grande que el brazo de Cogollo, que en este tipo de reuniones siempre va a estar lleno de tías buenas, y que hay que probar las cosas al menos dos veces antes de sacarlas del taller.

En Flickr hay un mural sobre el evento, casi monopolizado por Pixel y Dixel, que han colgado un par de fotos de nuestra caja pompera ¡Estamos dentro!

ACTUALIZACIÓN: cogollo se puso a trabajar al día siguiente del BubbleMob y solucionó los problemas que había. Aquí tienes el how-to del Pompero 2.0.