OBSOLETOS

El punto limpio de Lugo se encuentra en la calle de los Carros en el polígono industrial del Ceao (ver en Google Maps). Empiezo por ahí porque la primera queja que tiene todo el mundo es que no hay una puñetera señal que lo indique.

Así que por allí me pasé el otro día a ver qué desechan los lucenses. Como en todo punto limpio, hay contenedores de maderas, chatarra, plástico, aceites, etc. Sin embargo, los RAEEs están amontonados sobre la plataforma, ordenaditos y eso, sí, pero a merced de las inclemencias meterorológicas.

Ponerles un techico o algo, hombre, que se mojan

Como amablemente me contó Mónica, que allí trabaja, los residuos eléctricos y electrónicos se apilan en palés temáticos, se envuelven en plástico film, y una vez a la semana son recogidos por la empresa que se encarga de ello, que se encuentra cuatro naves industriales más abajo.

Toda la basura de la foto de arriba es lo generado en Lugo (ochenta mil habitantes) en una semana. Hay una enorme preponderancia de los televisores de tubo -convine con Mónica en que probablemente funcionarían la mayoría- y unos pocos ordenadores, impresoras, pequeños electrodomésticos y cables. La principal norma para dejar un aparato en el punto limpio es que no puede estar roto. Me quedé sin preguntar qué hago con los aparatos rotos como toda la chatarra que generamos en nuestros talleres.

Hay que tener en cuenta las ganas del personal de cargar el bulto en el coche y conducir a las afueras hacia un sitio que no está señalizado. Bastante meritorio me parece lo logrado, pero voy a intentar visitar un par de escombreras ilegales que me han comentado, a ver qué encuentro.

El contenedor de las baterías, contaminante de sólo mirarlo

La idea del punto limpio está bien; permite cumplir con normativas europeas y que los ciudadanos concienciados puedan dormir tranquilamente. Está el caso de una señora que aparece por allí cada cierto tiempo en taxi. Sin embargo, productos como el aceite doméstico o las baterías plantean bastantes problemas ¿Cuánta gente está dispuesta a acumular el aceite usado para llevarlo finalmente al punto limpio, frente a la que lo tira por el wc? ¿Una de cada… diez? ¿Quién va a acudir hasta el polígono industrial para deshacerse de una batería más pequeña que un paquete de tabaco? Pues, como siempre la gente callándome la boca, tenían el contenedor a medio llenar.

¿Dónde te has metido condenado cabezudo?, dijo 3PO cuando lo vio.

Podríamos decir que la obsolescencia se expande hasta los lugares más recónditos y aparentemente intocables de nuestro imaginario tecnológico, o sencillamente podríamos ver un bonito y original diseño, que cada cual elija lo sesudo que está hoy.

El diseño es de Glennz, al que conocí en Fubiz.

La Royal Society for the encouragement of Arts, Manufactures & Commerce es una institución británica, más conocida como RSA, que trabaja en plan filántropo para mejorar el mundo en que vivimos. Una especie de ONG fundada hace doscientos cincuenta años y que ha tenido como miembros a Benjamin Franklin, Karl Marx o Adam Smith. El método clásico de trabajo ha sido ofrecer premios por objetivos científicos o comerciales: cuando los amotinados del Bounty recalaron en Pitcairn se estaban borrando de una misión para llevar fruta del pan de Tahití hasta el Caribe, propuesta y premiada por la RSA.

A pesar de antecedentes tan anclados en la historia, la RSA se recicla a ritmo de vértigo para mantenerse al día en el mundo de hoy. Hace un par de años produjeron, en colaboración con Canon, el WEEE Man.

Los dientes son ratones de ordenador. Foto de law_keven

El WEEE Man es una gran escultura realizada con la basura electrónica que tira un británico medio a lo largo de su vida. De hecho, WEEE es Waste Electrical & Electronic Equipment, o sea, en español RAEE (Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos). Son tres toneladas y pico, para una pieza de siete metros de alto diseñada por Paul Bonomini (una entrevista con él acerca de la obra) y construida por Stage One, con los que quiero trabajar algún día. Fue expuesta en 2005 en un curioso parque temático de la sostenibilidad llamado Eden Project,

El metálico titán hinca su brazo en tierra mientras parece cagar lavadoras y televisores. Foto de exfordi

Una estructura admirable y un innegable dinamismo atroz para esta obra ciberpunk. Me recuerda a Akira, o al maravilloso videojuego We ♥ Katamari. La acumulación, la composición de objetos que pierden su estructura para convertirse en piezas de un mecano grotesco, en cantos de mampostería. Situada, además, en un espacio público (aunque con una valla poco favorecedora alrededor). Cosas todas ellas sobre las que hablar en las reuniones del grupo de discusión en MediaLab, del que esta semana decidiremos el calendario y planificaremos un poco. Stay tuned.

No lo meneen, porque el post de Pepe Grillo lo vi en menéame hace un par de semanas

A partir de una noticia publicada en El País y referenciada en Gizzmóvil se ha generado un interesante debate en meneame sobre las posibilidades de reconversión de las 50.000 cabinas que siguen ocupando las calles pero aparentemente cada vez reciben menos uso. Para pasar lo que queda de tarde de domingo resaquil o sencillamente domingo os proponemos que os leáis los, hasta el momento, 59 comentarios. Entre ideas, chistes y giños geeks, el hilo no tiene desperdicio.

Parece que el tema de la basura electrónica empieza a adquirir una cierta presencia en los medios de comunicación. Skotperez nos ha llamado la atención sobre un artículo en Soitu: Unos muertos tecnológicos muy vivos. Una estupenda introducción a la obsolescencia electrónica, poniendo ejemplos como las consolas, el Fortran o las impresoras matriciales. Sin embargo, lo mejor es esto:

Manuel Ortega es catedrático de Lenguajes y Sistemas informáticos de la Universidad de Castilla-La Mancha; todo un maestro del reciclaje tecnológico. Él ha almacenado su tesis doctoral, cuyo tema era el lenguaje de programación Fortran, en una cinta magnética a la que hoy ya no puede acceder en casi ningún sistema informático. Sin embargo, el objeto de su tesis sigue vivo y coleando, y eso que Fortran fue desarrollado por IBM en 1957. La clave está en que sigue siendo una tecnología útil para la comunidad científica, pues debido a su larga historia existen numerosas librerías disponibles que facilitan la creación de programas especializados, como los de estadística.

¡Qué feliz casualidad! La semana que viene estamos precisamente en Ciudad Real dando conferencias y talleres sobre reciclaje electrónico (¡apúntate y llévate dos créditos!) Y hoy, aprovechando que Skoperez ha ido a ultimar detalles con la gente de la Universidad, le hemos encargado contactar con el señor Ortega, del que esperamos al menos que nos conceda una pequeña entrevista.

Por otra parte, en el artículo de Soitu enlazan un vídeo de La 2 Noticias que vale también la pena recoger; habla del recorrido de la basura electrónica hasta las costas chinas, tema del que ya hemos hablado aquí un par de veces. Un buen resumen en dos minutos sobre la situación actual:

¡Que me lo quitan de las manos, señora! ¡Obsolescencia a euro el puñado!

El Rastro de Madrid sigue siendo un sitio estupendo para pasar la mañana del domingo. No hace falta necesitar algo para darse unos cuantos paseos para hacer hambre y sed, rebuscando y deambulando, para las cañas de después. Es un buen lugar, sin ninguna duda, para encontrar algún componente suelto que complete un ordenador en fase de reconstrucción. Claro, es una apuesta arriesgada: primero hay que encontrarlo y luego que funcione. Pero merece la pena intentarlo.

No hay puestos dedicados exclusivamente a vender piezas de ordenadores, por supuesto, y eso es lo bonito: de repente te tropiezas con un montoncito de chatarra dentro del que puede estar esa tarjeta gráfica ISA o esas placas de RAM EDO que venías necesitando.

Hace un par de semanas encontré en una tienda de antigüedades en la que los dependientes van todos con bata blanca, como si se tratase de los científicos del IESO, tres portátiles a ocho euros cada uno. Eran Toshiba Satellite Pro 490. Teniendo en cuenta que este modelo costaba algo más de 2.000 dólares recién salido al mercado, pagar ocho euros no está del todo mal, aunque no traiga cargador.

Conseguir un cargador para un portátil descatalogado puede ser toda una aventura, y seguro que cuesta más de lo que ha costado el portátil. Puede llegar a ser más sencillo -lo que no significa que sea sencillo- construirse un cargador. Leyendo detenidamente la etiqueta que lleva el portatil en la parte de debajo podemos averiguar, además del modelo, el voltaje que necesita. En el caso del SP 490 es de 15V. Una vez que tenemos este dato solo nos queda fabricar un cacharro que transforme los 220V que salen de un enchufe a los 15V que necesitamos. Pero eso se lo dejamos a cogollo.

Esperemos que únicamente le falte el cargador y no tenga nada más cascado por dentro; si no conseguimos reanimarlo únicamente fabricando el cargador tendremos que comprobar la calidad de esta exhaustiva página dedicada a la reparación de portatiles Toshiba.

Una mujer sostiene en sus manos una placa con componentes electrónicos. Ante ella, unas brasas de carbón calientan una placa metálica en la que hay un charquito de estaño fundido. La mujer coloca la placa sobre el charquito, el calor derrite las soldaduras, y así puede sacar los chips y tirarlos a uno de los recipientes que se ordenan por docenas sobre la mesa. Esta mujer arranca componentes diez horas al día para ganar unos seis dólares.

Esto es un resumen, el vídeo entero lo puedes ver en la web de Michael Zhao

Michael Zhao se graduó en la prestigiosa Escuela de Periodismo de Berkeley con una tesis documental sobre la basura electrónica. En veinte minutos de vídeo, Zhao nos lleva de una planta recicladora en California a los vertederos chinos, en un seguimiento a cara descubierta de la basura electrónica en sus viajes del primer al tercer mundo. Allí, la e-waste alimenta y envenena a la vez a millones de personas que trabajan entre ácidos, hogueras y acúmulos mugrientos. El documental incluye entrevistas a gestores y ecologistas, reflexiones sobre el Tratado de Basilea, cámaras ocultas en vertederos no menos ocultos… en fin, es la mejor manera de introducirse en el tema de la basura electrónica que he encontrado. Si tienes veinte minutos, échale un ojo.

Sí, el bicho es un jabalí. Foto: algún allegado de un arquitecto que le gusta la caza y tira su ordenador casi nuevo con todos sus datos.

cogollo: vaya pepinaco te encontraste compañero
skot: ya ves, amigo
cogollo: Un core duo de 3 ghz, 1 GB de RAM, disco duro de 160GB
skot: bien es cierto, como dice manu, que hay que hacer un post sobre cuál es el mejor que nos hemos encontrado en la basura
cogollo: pues si no tenemos en cuenta las fotos que hay dentro diría que éste se lleva la palma. por cierto, era arquitecto
skot: fotos?
cogollo: no viste el jabalí?
skot: no, jaja
cogollo: pues te perdiste algo grande. cómo tiran estas cosas sin borrar las fotos por lo menos?
skot: ya ves. tirar algo así lleno de tus fotos personales, debería haber una trágica historia detrás por lo menos
cogollo: hombre, como no iba la tarjeta de vídeo yo me imagino que se quedó la pantalla en blanco, y el tipo dijo no funciona, a tomar por culo
skot: tiene sentido, y entonces no pudo borrar las fotos porque no veía nada en la pantalla
cogollo: claro. y pensó que nadie más sería capaz de verlas
skot: típico de los arquitectos: si yo no puedo…
cogollo: pero hete aquí que aparecen obsoletos por la esquina y desvelan sus secretos
cogollo: bueno, a lo que iba, que lo metimos en la urna y ya tenemos bloksoletos en físicas
skot: viva! y va como un tiro, no es eso?
cogollo: eso es
Conversación mantenida entre cogollo y skotperez por el chat del gmail el 16 de octubre de 2008.

Pues sí, este pepino es lo más potente que nos hemos encontrado en la basura. Y ahí lo tenemos, en Físicas corriendo el blocksoletos.

Desde obsoletos.org queremos llamar la atención sobre lo que hemos bautizado como el síndrome del famoso, un fenómeno que alimenta con su granito de arena el montón de cacharros tecnológicos que acaban convirtiéndose en basura. Como los famosos, hay gente que, en lo que al consumo de tecnología respecta, tira el dinero convertido en cacharro penúltimo modelo como alpiste a las palomas; en esta metáfora las palomas somos nosotros, claro. Ya hemos hablado largo y tendido sobre los mecanismos del consumo para conseguir que un aparato se vuelva cacharro inútil, así que hoy no toca.

Lo que nos preocupa más del síndrome del famoso, es que los que lo padecen, como buenos famosos, son bastante desprendidos de su intimidad, y no se plantean los problemas de hacer potencialmente públicos datos personales más o menos importantes que tiran junto a sus aparatos. El Dumpster Diving, buceo en los contenedores, es una práctica suficientemente común desde hace décadas como para que alguien ande tirando sus datos por ahí.

Según los datos de un estudio del MIT (Instituto de Tecnología de Massachussets), efectuado por un grupo de estudiantes que adquirieron 158 discos duros de sitios de subasta online y venta de segunda mano, los datos no pueden ser más alarmantes: consiguieron recuperar datos de aproximadamente 68 discos. La información recuperada de los discos estaba en una proporción del orden del 70% de datos confidenciales y sensibles, por un 30% de información no relevante. Las recuperaciones incluyeron datos de empresa, correo electrónico, pornografía, datos bancarios y datos personales diversos.

Este fragmento es de un artículo publicado en hispasec en el que podemos encontrar recetas de borrado seguro para varios tipos de dispositivos de almacenamiento.

Hay soluciones tan sofisticadas como caras: el HD-1 Professional Degausser, por ejemplo, un aparato que cuesta 2.875 dólares y fríe magnéticamente un disco duro. Pero no te preocupes, también existe dd, un programa de UNIX que incluye cualquier distribución de Linux y ocupa 38kB. Por supuesto es un programa de línea de comandos; solo con escribir en la consola dd if=/dev/urandom of=/dev/hda despídete de los datos de tu disco.