OBSOLETOS

En xkcd store venden esta camiseta, que lleva una chuleta de comandos para linux impresa al revés para que puedas leer lo que pone llevándola puesta.

Mola, es la camiseta que necesitaría llevar este mes, aunque por 17$ creo que prefiero apañarme con los PDF.

Lo encontró ayer Pablo, de Basurama.

Jaja, está haciendo la mirada acero azul

Cogollo encontró un ejemplar del libro de Juegos de guerra en el Rastro hace un par de semanas. La redacción es terrible, la traducción es mala y la historia ya la conocemos. Y aún así nos lo hemos leido con pasión. Quedémonos hoy con este episodio en el que el protagonista desea acceder al ordenador de una empresa de videojuegos, que según una revista especializada, tiene preparados dos próximos lanzamientos al mercado.

Tras abrir un pequeño fichero de plástico, David Lightman rebuscó entre varios discos negros, perfectamente enfundados, del tamaño de un microsurco de 45 rpm. Aquellos eran sus “blanditos”, sus discos blandos, o unidades magnéticas de almacenamiento de programas. Y pensar que años antes, cuando empezó, utilizaba un cassette y las cintas de éste. Los discos blandos eran más fáciles de cargar, daban más oportunidades para guardar programas y eran más rápidos de grabar. Aquel archivador en particular estaba lleno de programas diseñados por él mismo. Otra caja situada en el rincón opuesto de la habitación contenía los backup, las copias exactas. El único problema que presentaban los discos blandos era que, en ocasiones, si la computadora sufría un accidente, o había un aumento incontrolado de la tensión eléctrica, o se doblaban demasiado, podía inutilizarse lo que había grabado en ellos.

Sacó uno que llevaba por título:

EXPLORACIÓN DE TONOS MODEM.
COPYRIGHT. DAVID LIGHTMAN.
LA UTILIZACIÓN O DUPLICADO NO AUTORIZADOS DE ESTE PROGRAMA ESTÁN ESTRICTAMENTE PROHIBIDOS.

Hacía casi un año que David había conseguido su modem. El primer mes que lo utilizó provocó una cuenta telefónica realmente increíble. Por ello, a partir de entonces, David se interesó por los entresijos de la compañía de teléfonos. Su amigo Jim Sting le había ayudado mucho en aquello. Sting poseía un montón de información. En otros tiempos, como experto en computadoras, había sido un “rebelde telefónico”, un bromista que utilizaba su conocimiento de computadoras para conseguir llamadas telefónicas gratis.

Sí, Sting le había ayudado incluso en aquel programa.

David ya lo había hecho anteriormente. Se trataba de encontrar el número de teléfono de una computadora, e invadirla. Era divertido. Lo único que tenía que hacer era ponerse en contacto con la computadora de Protovisión, utilizar su otro equipo software especial para saltarse los controles de seguridad, marcar el código de aquellos nuevos juegos y copiarlos en un par de blanditos.

¡Él los tendría antes que nadie!

Nunca imaginé que la tecla Insert despertase tantas asociaciones sexuales, aunque así descontextualizada sea más evidente. Qué cosas aprende uno en unos talleres de reutilización con universitarios. Foto: Pablo Rey

El último día de taller en Ciudad Real, en la universidad, aparecieron por la puerta dos chicas preguntando si era allí donde podían hacerse una chapa de teclado, que se la habían visto a Paz la conserje, que cuando subió a empezar a recoger no pudo resistirse a los encantos de la obsolescencia. Paz y su ayudante estuvieron un rato revolviendo el bolsón de teclas y tras elegir una y confeccionar su chapa se fueron cargando con la primera mesa. Las chicas, de la limpieza, aprovecharon su descanso para trastear con la pistola termoplástica y rebuscar la tecla que querían: Le vamos a regalar la de Av Pág a nuestra compañera, que lleva una mala racha y ya le toca pasar página. Hasta el secretario de la Escuela de Industriales, Pedro Nuñez (gracias por todo el apoyo logístico), que se pasó para ver si necesitábamos algo de última hora, estuvo rebuscando las iniciales de sus hijos y haciendo una chapa para cada uno. Tras ver a los chiquillos en el colegio de Chema y a la gente en la universidad confeccionarse su chapa no sabría decir quiénes tenían más cara de niños.

No sé que les diría Pablo a las chicas de la limpieza para arrancarles esas carcajadas… Foto: Pablo Rey

Diremos que a partir del segundo día de taller se apuntaron otras cuatro personas, así que en total fueron siete. Entre los siete sacaron adelante una máquina de bailar, tres cuartos de pompero (ánimo con el otro cuarto, Carlos) y un ordenador metido en una papelera. Y todo esto después de tenerles un día distraídos con Linux, y unas cuantas horas más escuchando el monólogo estilo club de la comedia de paaq sobre obsolesncecia planificada; lo de monólogo no lo digo yo, fueron ellos los que descubrieron la faceta oculta de paaq.

María, una de las participantes en nuestros talleres en físicas, nos envía un link al muy interesante blog de Heli.

En esta página podemos encontrar, entre otras cosas, desguaces detallados de aparatos electrónicos, que van desde disqueteras de 5″ 1/4 hasta vídeos VHS. Y no solo detallan el nombre y función de cada componente; también se comentan, didáctica y explícitamente, sus usos potenciales. Cosa que a nosotros nos encanta, claro, porque a partir de ahora vamos a poder exprimir todavia más el material que vamos encontrando.

Pero mejor te pego aquí una foto con su correspondiente pie, para que te hagas una idea del nivel de detalle. Esto es el despiece de una disquetera de 3″ 1/2.

Se ha obtenido, de izquierda a derecha:

1. Chasis mecánico (directo a la chatarra).
2. Detector de infrarrojos de herradura. Detecta la pista cero. Mini de verdad, para aplicaciones de alta miniaturización muy útil.
3. Tornillos variados. Demasiado pequeños y cortos. Los desecho.
4. Guía de la cabeza. Esta vez no hay casquillos. Se aprovecha por su dureza para hacer herramientas.
5. Rodamiento del extremo del eje motor.
6. Motor paso a paso de la cabeza. En las disqueteras de 3 y 1/2 lo motores no suelen poder aprovecharse. El rotor es flotante y ha de centrarse con un rodamiento externo.
7. Driver del motor paso a paso.
8. Microinterruptores que detectan el disco, la densidad y la protección de escritura.
9. Electrónica del motor de giro y motor. Del motor aprovecharemos varios detectores o el propio motor.
10. Electrónica analógica de lectura y digital de control. Aprovecharemos el driver del motor paso a paso.

Fino, ¿verdad? Pues encima he descubierto que Heli tiene otra página más antigua donde además de los desguaces puedes encontrar varios proyectos realizados integramente con el material recuperado, como este fantástico robot que puedes construir en siete pasos.

Podría apostar a que es el mejor regalo que vayáis a encontrar para vuestra abuela estas navidades.

Con muy poquito tiempo, y nada de dinero, qué fácil es simplificar la interfaz del mando a distancia, que como bien dicen en Cuarto derecha, la mayoría de la gente mayor de cuarenta años solo aprovecha en un veinte por ciento. Nos lo apuntamos para el diseño de interacción (así lo llaman, oiga) de nuestros objetos. A mí siempre me ha gustado esta manera rápida y desenfadada de explicitar el funcionamiento de los objetos, muy transparente.

Aunque esta castración de los objetos también tiene su lado oscuro; todo lo que sea recortar grados de libertad y decisión al usuario es lo que tiene, aunque el objetivo sea guiar al usuario en el manejo del objeto. Lo bueno de esta opción en concreto es que es bastante de quita y pon.

¡Que me lo quitan de las manos, señora! ¡Obsolescencia a euro el puñado!

El Rastro de Madrid sigue siendo un sitio estupendo para pasar la mañana del domingo. No hace falta necesitar algo para darse unos cuantos paseos para hacer hambre y sed, rebuscando y deambulando, para las cañas de después. Es un buen lugar, sin ninguna duda, para encontrar algún componente suelto que complete un ordenador en fase de reconstrucción. Claro, es una apuesta arriesgada: primero hay que encontrarlo y luego que funcione. Pero merece la pena intentarlo.

No hay puestos dedicados exclusivamente a vender piezas de ordenadores, por supuesto, y eso es lo bonito: de repente te tropiezas con un montoncito de chatarra dentro del que puede estar esa tarjeta gráfica ISA o esas placas de RAM EDO que venías necesitando.

Hace un par de semanas encontré en una tienda de antigüedades en la que los dependientes van todos con bata blanca, como si se tratase de los científicos del IESO, tres portátiles a ocho euros cada uno. Eran Toshiba Satellite Pro 490. Teniendo en cuenta que este modelo costaba algo más de 2.000 dólares recién salido al mercado, pagar ocho euros no está del todo mal, aunque no traiga cargador.

Conseguir un cargador para un portátil descatalogado puede ser toda una aventura, y seguro que cuesta más de lo que ha costado el portátil. Puede llegar a ser más sencillo -lo que no significa que sea sencillo- construirse un cargador. Leyendo detenidamente la etiqueta que lleva el portatil en la parte de debajo podemos averiguar, además del modelo, el voltaje que necesita. En el caso del SP 490 es de 15V. Una vez que tenemos este dato solo nos queda fabricar un cacharro que transforme los 220V que salen de un enchufe a los 15V que necesitamos. Pero eso se lo dejamos a cogollo.

Esperemos que únicamente le falte el cargador y no tenga nada más cascado por dentro; si no conseguimos reanimarlo únicamente fabricando el cargador tendremos que comprobar la calidad de esta exhaustiva página dedicada a la reparación de portatiles Toshiba.

Tras años de soportar la casa llena de trastos, nuestros compañeros de piso comienzan a integrarse en el rollito. Un sencillo disipador de procesador limpio de polvo, para guardar los papelajos, facturas y recados:

Con las instrucciones para construir una Game Boy con arduino, desde Liquidware han tocado nuestros corazones. No llego a imaginar la alegría que le va a dar a nuestra conserje favorita una noticia así; cuando vuelva por Físicas se lo contaré.

La Game Boy abierta tiene la sinceridad de las máquinas desnudas, esa que tenía el Terminator cuando no lleva su disfraz de Schwarzenegger. De izquierda a derecha, Terminator y Schwarzenegger. Fotos: Liquidware y Wikipedia.

La Game Boy es solo el último hack con arduino de la gente de Liquidware. Me ha sorprendido gratamente que tienen construidos algunos de los últimos cacharros de los que venimos hablando en obsoletos, como el reproductor mp3 o el hackeo de la portada del Squire.

Luego tienen otros objetos verdaderamente interesantes. El más espectacular quizás sea el Mini Portable Arduino Laptop, un cacharro a medio camino entre un ordenador portátil y una PDA. Bueno, quizás sea más justo decir que es un injerto de teclado en una PDA, que como todas las creaciones con Arduino y hardware libre tienen esa belleza recargada a base de circuitos y cables que tanto hemos imaginado los que jugábamos a Shadowrun.

Injerto de teclado en una PDA, con todos sus cables: el Mini Portable Arduino Laptop. Foto: liquidware

Los tutoriales están cargados con todo el código de arduino necesario para que la cosa funcione, y una lista con los componentes de hardware necesarios.

Esto de los aniversarios es un jaleo. Si hace poco Skotpérez nos hablaba de los portátiles de principios de los 80, la revista Wired nos descubre los verdaderos orígenes del ordenador portátil: el Dynabook de Alan Kay.

Bocetos originales de Alan Kay

Aunque nunca llegó a producirse, el Dynabook sentó las bases de muchas ideas acerca de la portabilidad informática. Alan Kay, que por entonces trabajaba en Xerox, propuso una resolución de pantalla de un megapixel y un peso de un kilo. Recordemos que en 1968 los ordenadores ocupaban como un armario y se manejaban normalmente mediante tarjetas.

La idea de Kay, como se puede ver en sus bocetos, estaba enfocada a la educación de los más jóvenes y a la universalidad del aparato. Por eso, en la entrevista, Alan Kay admite una relación entre el Dynabook y el OLPC; también con el e-book Kindle de Amazon.

Años después, el creador con un prototipo de su obra; sí que se parece un poco al Kindle

Total, que entre tanta obsolescencia, hay gente que lleva décadas con las ideas claras, como el señor Kay:

El proceso básico es el mismo que hace cuarenta años: definir un aparato visualizador, con buen ángulo de visión, suficientes píxeles y capacidad, y definir un servicio que pueda A) explorar un enorme universo de cosas buenas, y B) que esté tan integrado en el concepto que cuando las cosas simples sean simples, las cosas complejas serán posibles.

El EchoMp3 es un reproductor de música que puedes hacerte tranquilamente en casa. Usa una pila AAA, soporta Mp3 de hasta 256 kbps, ID3 tags, tiene pantalla y todos los controles que los no ipodizados le pedimos a un reproductor Mp3. El almacenamiento se realiza en tarjetas SD de hasta 4 gigas.

Los chicos de TechDesign, belgas ellos, te ofrecen los planos y manuales para que te construyas uno. También venden un kit por 68€, lo que a mi juicio es un buen precio; tal vez mediocre comparado con otros reproductores Mp3, pero estupendo comparado con una maqueta de barco.

Todos los componentes parecen fáciles de encontrar, así que en Obsoletos hemos decidido hacernos uno sin recurrir al kit. Lo interesante es que el EchoMp3 usa la pantalla de un Nokia 3310, lo que es un gran primer paso para aprender a manejar estas pantallas en vista a incorporarlas a futuros proyectos. Pues anda que no se encuentra uno Nokias viejos obsoleteando.