• Semana de la India, presentación, donde el jetlag permite a manu dar las primeras muestras de vida tras tres semanas incomunicado (al parecer, en la India no se encuentra internet fácilmente)
• Semana de la India. Introducción: ¡me sobra el e-waste!, donde manu recopila sus lecturas acerca de la basura electrónica y los intrincados recorridos que ésta realiza alrededor del globo, para llegar a sitios como la India.
• Semana de la India. Un paseo por el Dharavi, donde comienza al fin el relato del viaje con las magníficas fotos de Pablo Rey, recorriendo las estrechas y repletas callejuelas donde miles de personas trituran, desmenuzan y clasifican todo tipo de basuras.
• Semana de la India. Quién es quién en la cadena del e-waste, donde se hace un paréntesis para definir a los actores de este circo de la basura electrónica que recorre el mundo.
• Semana de la India. Una de autos locos, donde nuestros compañeros dan rienda suelta a las emociones que les atenazaron las tripitas a lo largo de tres semanas recorriendo Mumbai en taxi, y divagan sobre otras formas de transporte como los rickshaws.
• Semana de la India. La feria, donde no hay ni alcohol ni parrillada para celebrar el día de la República de la India, pero hay unas norias que lo flipas accionadas por muchachos trepando a lo hamster.
• Semana de la India. Cosas guays que se venden por la calle, donde nuestro jipi compañero acude a un mercado de piezas de todo tipo, provenientes de la labor anteriormente descrita en el Dharavi.
• Obsoletos de la Semana de la India: una pléyade de artesanos, donde se rinde homenaje a ese bellísimo concepto del artesano, el profesional alejado de todo marketing que saber hacer bien una cosa, y que, extinguido en España, está muy presente en las calles indias.

Y sin más preámbulos os dejo con estos profesionales. Todas las fotos las ha hecho Pablo Rey, por cierto.

Cosiendo con una Singer.

Trabajos de rotulistas.

La tienda de un tipógrafo.

Artesanos haciendo estampaciones doradas sobre una tela.

A la izquierda un sello para estampar sobre telas. A la derecha restos de la pintura usada.

Este hombre te pasa a máquina cartas de amor, contratos, etc.

Y hasta aquí la semana de la India. Si os ha gustado mandad un mensaje al 4455 con la palabra ‘obsoletos’ para que podamos financiar una semana de la China.

A diferencia del Dharavi el market es una zona totalmente inserta y articulada en la ciudad, con un nivel muy parecido de urbanización. Sólo que en lugar de saris y verduras se vende chatarra, sobre todo de coche. Como si de la matanza del cerdo se tratara, los coches estaban desguazados y clasificados por piezas: puertas, parachoques, ruedas, motores…En realidad no es nada raro, en Madrid tenemos desguaces La Torre que es lo mismo. Bueno, quizás la diferencia es que desguaces La Torre no está en la Plaza Mayor.

Además de chatarra de coches y motos sospechosamente nuevas había puestos donde se desguazaban ordenadores. Y aquí la clasificación no era ni mucho menos tan exhaustiva. Ya fuera con un martillo o con un destornillador el trabajo consistía en reducir ordenadores y otros trastos a su mínima expresión. Una vez desguazado el aparato la carcasa era golpeada para reducir el volumen de las partes metálicas.

Al tipo de la izquierda ya le conocéis. Está desguazando lo que yo diría que es un foco de discoteca. El de la derecha le está quitando los “dientes” a una antigua máquina de escribir.

Os dejo por último con unas cuantas imágenes más de cosas que se vendían en puestos de la calle. Ahora mismo me estoy lamentando de no haber sacado una foto de un puesto donde vendían radios de las marcas “Nokina” y “Pansonic”. Si amigos, tendréis que creerme a falta de pruebas gráficas.

Tocadiscos de todos los colores y sabores. Y en la foto de la izquierda un reproductor de super8.

Momento WTF. Venta de conectores de móvil como si de un manojo de espárragos se tratara.

No puedo imaginar cómo hace este topmantero para llevarse la mercancía. Por cierto mira eso que hay en la parte de arriba… no es un boli.

Supongo que por ser la semana del 26 de enero (día de la República de la India) muchas calles estaban adornadas con luces y había puestos y atracciones de feria. Como podréis imaginar a estas alturas la variedad y complejidad de las atracciones no era mucha, pero tampoco parecía importarles. Entiendo que después de un viaje en el Dragón Khan un paseo en una noria de diez metros de altura no es muy excitante, pero si siempre has vivido en una casita en planta baja estar girando a diez metros de altura debe ser mucha tela.

Una noria para los más peques en el Dharavi. Foto de Pablo Rey.

Fue ahí, en la playa de Chowpatty, donde más atracciones juntas vimos. La más espectacular fue con diferencia la noria. No por su tamaño ni su diseño sino por su forma de girar. En lugar de motores dos personas trepaban ágilmente hasta la parte superior y se dejaban caer hasta el suelo agarrados a la estructura. Antes de decir “qué cutre” mira el vídeo, ya verás que caña cogía. En el otro vídeo se ve otra especie de mininoria horizontal impulsada también a mano.

¿A que molan? Todo esto fue en la zona de Chowpatty, pero como te decía al principio había ferias montadas en todas partes. La imagen de abajo, que es mi regalo de hoy, es una imagen de la noria más grande que vimos. Estaba dentro de un gran patio de manzana en el que los vecinos habían organizado sus fiestas. Prueba a proponer algo parecido en la próxima reunión de tu comunidad de vecinos y nos cuentas qué te han contestado.

Desde detrás de la noria, subido a un balcón, un tipo impulsa la atracción. Foto de Pablo Rey.

-Oye, ¿qué tal en la India?
-Guay, los coches no paran de pitar.

A diferencia de España el sonido, mucho más grave y sordo, es aguantable (aunque no diré que agradable). Está práctica de pitar a cada momento va íntimamente ligada al alto grado de anarquismo con el que se conduce en la ciudad. El deporte consiste básicamente en ir buscando el hueco libre de un carril a otro para avanzar entre el atasco, sorteando coches, carritos de vendedores ambulantes, personas y algún que otro animal. Igual que el claxon es imprescindible los intermitentes y los retrovisores están tan obsoletos que ni los más ancianos del lugar recuerdan para qué sirven.

En este video puedes ver cómo el conductor de un rickshaw adelanta un coche, cruza a través de vehículos en dirección contraria y sortea a un señor mayor. Todo ello aderezado con unos cuantos piiiiiiii! piiiiii!

En este paisaje ultramotorizado de las calles de Mumbai destacan sin duda los taxis, especialmente los Premier Padmini. A pesar de que la producción de este coche se paró en el año 2000 todavía son mayoría en la calle; aunque será cuestión de tiempo que sean sustituidos por otros modelos, ganando prestaciones a costa de perder imagen urbana. Es lo que hay y lo entendemos perfectamente. Esta gente no tiene necesidad alguna de ser como los cubanos, que forzados por el bloqueo comercial mantienen en funcionamiento coches americanos de los años 50.

Todas las fotos de este post han sido hechas por Pablo Rey.

“Panvel Bipin Tilane”. Muchos taxistas llevan pintados su nombre en los cristales de atrás.

Al margen de la diversidad de tapizados interiores, dioses, collares y flores que decoran el interior de estos vehículos, una de las cosas que más llaman la atención son los taxímetros. Son tan bonitos con ese aspecto tan mecánico. Ciertamente -y como pudimos comprobar tiempo después- son aparatos con aspecto de ser altamente hackeables. El acto de tarificación de la carrera tienen algo de misterioso y místico (no podría ser de otro modo en un país así). Para empezar nunca logramos saber si el contador avanzaba por tiempo, por distancia o por ambas. Lo que sí supimos es que el calibrado de los pasos depende de la ciudad, luego en algún lugar de esa cajita metálica hay algo para modificar la velocidad de avance del contador. Por cierto, he dicho pasos. No cuentan dinero sino pasos que posteriormente son traducidos en una tabla de papel a rupias. El resultado final es que en ocasiones trayectos que intuitivamente son más cortos cuestan más dinero. Y todo esto al margen de si te la intentan colar diciendo un precio superior sin mirar la tabla… En fin, aquí es donde entra en juego el orgullo de turista que lleves en tu interior, pues las diferencias entre el precio real y el que a veces te piden no llegan a cincuenta céntimos de euro si haces la conversión de moneda.

Junto a los taxis conviven los rickshaw, especie de motocicletas de tres ruedas, carrozadas para llevar tres pasajeros en la parte de atrás. En una ciudad colapsada a casi todas horas el rickshaw es mucho más ágil que el taxi. Y más barato, pues aunque lleva un taxímetro idéntico al de los taxis la tarificación final es bastante menor: se paga una rupia menos que la cantidad de pasos que ponga el aparato. No hubiéramos cogido taxis si no fuera porque por alguna razón los rickshaws sólo pueden circular por algunas zonas de la ciudad. Ya olvidé el precio que nos dijeron, pero recuerdo que pensé que hacerse con uno de estos vehículos era realmente barato. Si eres de los que gusta ligar con las pivitas a lomos de una moto esta es una opción muy interesante…

Los rickshaws además de ser una forma de ganar dinero son un medio de vida. Me ha quedado una frase como de motero, pero lo digo en serio. Cuando el conductor decide acabar su jornada para el vehículo en un lugar tranquilo y se echa a dormir en el asiento de atrás. Y no es mala cama en una ciudad en la que el cincuenta por ciento de la población no tiene una vivienda.

En nuestra última tarde en Mumbai Pablo y yo topamos con un puesto en el que estaban arreglando varios taxímetros. Arreglando, hackeando… en fin, quién sabe. El dueño del puesto nos dejó hacerle fotos sin problemas, así que trataré de no ser malpensado. En cualquier caso tanta mecánica conmueve, al menos a mí.

Y un poco más alejado del “mundo obsoletos” están los camiones, cuyo indian tunning no va más allá de la decoración de las cabinas con motivos indo-domésticos. Lo de domésticos lo digo porque algunos tienen pintados los parabrisas como si fueran ventanitas, con sus cortinas y todo. Es de suponer que los conductores los usan como hogar. Sin duda los camiones más espectaculares que vimos fueron los que circulaban transportando algodón por la carretera de Aurangabad. Con esa especie de lona para sujetar el algodón parecía el autobús volador del Profesor Poopsnaggle.

Hay un gran autobús arriba en el cielo y todos decían que nunca volaría.

Para no perder la costumbre del regalito al final de los post de semana de la India os dejo no uno,  sino dos regalos. Lo primero es una imagen de una furgoneta reconvertida en puesto ambulante de chuches. Si el vehículo arrancaba o no, no lo sabemos.

Y lo segundo es un video de un desfile en el día nacional de la India (26 de enero). Atiende a la caravana de los ecologistas, más de un niño indio habrá tenido pesadillas con esa cara.

Fabricantes e importadores.

Casi el 50% de los ordenadores vendidos en la India provienen del mercado de segunda mano y son productos del reensamblado de componentes viejos. El resto de la cuota de mercado está cubierto por los fabricantes multinacionales (30%) y marcas de la India (22%) [Fuente: informe anual 2003, MAIT]. Los fabricantes son los principales contribuyentes en la producción de desechos electrónicos. Los residuos se componen principalmente de tarjetas de circuitos integrados defectuosas, placas base, pantallas CRT y otros periféricos. Y además todos los equipos defectuosos que son devueltos por los consumidores antes de expirar la garantía.

Consumidores.

Por un lado están los consumidores domésticos, que representan el 22% de la basura informática de la India (Fuente: Toxics Link report: Scrapping the Hi-tech Myth: Computer Waste in India, Feb. 2003: www.toxicslink.org). Las formas más habituales de deshacerse de los equipos obsoletos son dejarlas en tiendas minoristas a cambio de comprar un equipo nuevo o regalarlos a parientes y amigos.

Por otro lado está la administración pública y el sector privado. El sector empresarial representa el 78% de todos los PC’s instalados en la India (Fuente: Toxics Link report: Scrapping the Hi-tech Myth: Computer Waste in India, Feb. 2003: www.toxicslink.org). Las empresas venden sus equipos obsoletos mediante subasta, aunque a veces los donan a institutos de enseñanza y organizaciones benéficas.

Importación de desechos electrónicos.

La importación de desechos electrónicos está legalmente prohibida. Sin embargo, existen informes (Toxics Link report: Scrapping the Hi-tech Myth: Computer Waste in India, Feb. 2003: www.toxicslink.org) sobre la existencia de basura electrónica importada del extranjero. Investigaciones realizadas por el ministerio de medio ambiente no mostraron resultados relativos a la importación de desechos electrónicos, aunque el ministerio admite que no es posible controlar las fronteras al 100%.

Comerciantes, vendedores de chatarra y desensambladores.

En Delhi, una misma persona puede trabajar como comerciante, distribuidor de chatarra, y desensamblador. Algunos de estos comerciantes realizan las tareas principales de desensamblado de equipos obsoletos, reutilizando los componentes viejos para construir ordenadores nuevos y venderlos en el mercado de segunda mano. Las piezas y componentes que no funcionan se venden a los recicladores.

Recicladores.

El mercado de basura electrónicas en Delhi no se concentra en un solo lugar,  sino en diferentes áreas, cada una dedicada a un aspecto diferente del reciclaje. Para la extracción de las partes con valor no se usa la maquinaria adecuada ni elementos de protección personal. Todo el trabajo se hace con las manos y la ayuda de herramientas básicas, martillos y destornilladores. Los niños y las mujeres también realizan este tipo de operaciones.

Lo que viene a explicar este gráfico es que la recogida informal de basura electrónica es fantástica, pero reciclarla artesanalmente no es buena idea. Fuente: Indian e-waste guide

Eliminación.

La basura electrónica que  no tiene ningún valor de reventa o posibilidad de reutilización, se quema al aire libre o es abandonada en los vertederos.

Y como bonus extra la galería de fotos de basura electrónica de la India que tienen en la página.

-¿Y cómo se consigue basura en la India?, preguntamos.
-Comprándola en el Bangha shop.

Bangha significa ‘basura’ en hindi y el Bangha shop resultó ser ni más ni menos que una zona del Dharavi. A estas alturas seguramente sepas gracias a la archipremiada Slamdog Slumdog Millonaire que el Dharavi es una zona de chabolas de Mumbai. Es de hecho la zona de chabolas más extensa de Asia.

Igual que no te aconsejo para nada que te metas en un barrio de chabolas de Latinoamérica si no estás muy bien acompañado (y no me refiero a ir con policías), si alguna vez viajas a la India merece la pena visitar un sitio así. No hay peligro alguno pero eso sí, hazte a la idea de que un turista en el Dharavi es como David Beckham paseando por la Gran Vía. Desapercibido no vas a pasar y menos si llevas rastas… Donde quiera que íbamos nos seguía un séquito de curiosos, algunos descaradamente intrigados por nuestra presencia y otros (mucho más cómicos) haciendo como que pasaban por ahí.

Foto de Pablo Rey.

No todo el Dharavi es como ves en estas fotos y videos. Es un sitio realmente extenso y nosotros apenas estuvimos por la zona en la que procesan basura. O más bien debería decir devoran. La basura desbordaba por todas partes.

Foto de Pablo Rey.

Las calles eran estrechas y estaban flanqueadas por edificios de chapa metálica, madera y ladrillo construidos a mano. Prácticamente todos tenían dos plantas, la superior para vivienda y la parte inferior para el taller.

Tela de saco, cartón, botellas de plásticos, canutos de bolígrafo, bidones… en cada taller tenían basura de un tipo, basura que básicamente clasificaban para revenderla a las empresas recicladoras o particulares. En algunos casos la basura se vende tal cual, pero en muchos casos se pasa todo por un molinillo y se reduce a polvo o grano.

Aunque parezca increíble lo que está triturando son cargas de tinta para bolígrafo.
Foto de Pablo Rey.

En cuanto a basura electrónica haberla la había aunque digamos que no era de máxima calidad. No vimos discos duros, ni memoria RAM ni pantallas. Lo que allí había eran básicamente carcasas de pantallas e impresoras. Suponemos que el material electrónico es reutilizado, revendido o reciclado en fases anteriores. Vamos, que el Dharavi es casi la última estación antes del vertedero.

Como puedes ver, la basura electrónica es de segunda división. Fotos de Pablo Rey.

Pero todos la basura electrónica buena estaban en un sitio más guay que os enseñaremos en próximos capítulos…

Os dejo por último este video de unos tipos que pensaban que les estaba sacando una foto.

Como toda actividad que se hace informal o ilegalmente no se disponen de datos exactos, apenas intentos como los de Greenpeace o Basel Action Network para poner un orden de magnitud al problema. Así que, sintiéndolo mucho, he tenido que renunciar a calcular cuántos estadios de fútbol (unidad estadística preferida en España) llenos de basura electrónica llegan cada año a la India.

Pero al margen de cantidades cabe preguntarse, por ejemplo, de dónde proviene la basura electrónica que llega a la India.

A finales de los años 80 el endurecimiento de las normas ambientales en los países industrializados condujo a un brusco aumento en el coste de eliminación de desechos peligrosos. La búsqueda de formas más baratas para deshacerse de los residuos eléctricos y electrónicos (electrodomésticos fundamentalmente) fomentó el envío de este tipo de residuos a los países en desarrollo y Europa Oriental. Fruto de ese creciente tránsito de sustancias altamente contaminantes nació el Convenio de Basilea, cuyo objetivo era proteger a los países menos desarrollados del tránsito descontrolado de basura electrónica, con todos los problemas medioambientales y de salud que esto producía.

A día de hoy este texto está firmado por 170 países, incluyendo Estados Unidos, Alemania, Reino Unido, etc. Y España, claro. Ahora bien. Si miras al final de la lista de países firmantes verás esta nota:

Signatories of the Basel Convention which have not deposed instruments of ratifications: Afghanistan, Haiti, United States of America.

Ah, vale. Que una cosa es firmar y otra ratificar. Y además, junto al nombre de Estados Unidos hay una “nota al pie” que se corresponde con este texto:

On 13 March 1996, the Secretary-General received from the Government of the United States of America, the following communication:

“(1) It is the understanding of the United States of America that, as the Convention does not apply to vessels and aircraft that are entitled to sovereign immunity under international law, in particular to any warship, naval auxiliary, and other vessels or aircraft owned or operated by a State and in use on government, non-commercial service, each State shall ensure that such vessels or aircraft act in a manner consistent with this Convention, so far as is practicable and reasonable, by adopting appropriate measures that do not impair the operations or operational capabilities of sovereign immune vessels.

(2) It is the understanding of the United States of America that a State is a `Transit State’ within the meaning of the Convention only if wastes are moved, or are planned to be moved, through its inland waterways, inland waters, or land territory.

(3) It is the understanding of the United States of America that an exporting State may decide that it lacks the capacity to dispose of wastes in an `environmentally sound and efficient manner’ if disposal in the importing country would be both environmentally sound and economically efficient.

(4) It is the understanding of the United States of America that article 9 (2) does not create obligations for the exporting State with regard to cleanup, beyond taking such wastes back or otherwise disposing of them in accordance with the Convention. Further obligations may be determined by the parties pursuant to article 12.

Así está el asunto. Hay países como Estados Unidos que directamente no se han comprometido a cumplir el Convenio de Basilea y otros como Alemania y Reino Unido que aunque lo han ratificado y han desarrollado leyes propias al respecto las incumplen. Teclados con la tecla ‘ñ’ encontrados en vertederos de África indican que España también incumple el Convenio… no negaréis que la pista incriminatoria de la tecla ‘ñ’ es de chiste.

De dónde viene la basura. © UNEP (United Nations Environment Programme).
Fijaos en la leyenda, en el punto azul pequeño.  “Suspected”.

En fin. Ya está, ya han llegado nuestros viejos ordenadores a la India. Pero, ¿por qué el gobierno de la India permite que suceda? La respuesta es bien sencilla: business is business. Como decía al principio, en los países desarrollados es mucho más caro reciclar un ordenador, ya que las leyes que rigen cómo debe ser el proceso industrial son más restrictivas. En la India, si bien es cierto que ya existen algunas empresas que procesan la basura electrónica de un modo seguro, el método artesanal sigue siendo el más empleado. Y es mucho más barato.

Buscando un poquito encontré este video de Greenpeace que habla del reciclaje informal de la basura electrónica en la India y las consecuencias que este trabajo tiene para la salud.

Quédense con este datos, amigos:

Recycling a computer costs
USA and Europe: 20 US dollars
India: 2  US dollars

Si sólo en Estados Unidos se desechaban en 2003 treinta millones de ordenadores al año, a 2$ el ordena… pues eso.

Y hasta aquí por hoy. Mañana empezamos con las diapositivas del viaje. Traigan palomitas que intentaré ser más divertido.

Foto de Pablo Rey.