En la medida de lo posible trataremos de no ceñirnos a la información técnica y trataremos de analizar por qué triunfaron o no, a qué otro formato sustituyó y por cuál fue sustituído y si sigue teniendo mercado o para qué se utiliza actualmente.

¿Qué clase de predicadores obsolescentes seríamos si no cumpliésemos con lo predicado? Pues no lo sé, diferentes al menos. Hemos querido comprobar qué tal se desenvuelve nuestra página en distintos navegadores de modo texto y el resultado no es para nada malo. La estructura de WordPress, el gestor de contenidos que usamos, se adapta bastante bien a navegadores de este tipo, y con algún pequeño retoque se puede conseguir una navegabilidad bastante ágil.

El modo texto se caracteriza por una representación del contenido en líneas de texto y una interacción con el usuario a través del teclado. Los navegadores en modo texto consumen entre un cinco y un diez por ciento de los recursos que necesita uno gráfico, así que son una buena alternativa para ordenadores que no soportan un entorno de ventanas. Tienen algunas limitaciones, claro, aunque menos de las que estás pensando. Algunos son suficientemente potentes como para mostrar imágenes, incluso scripts de java.

¿Cuáles son los secretos de su ínfimo consumo? Por así decirlo, solo muestran el texto desnudo de cada página: no cargan hojas de estilos, ni imágenes en un principio; éstas últimas se pueden cargar en el momento que el usuario quiera llamando a una aplicación externa, de manera que hasta que no se necesita no se gasta memoria en ello. Por otro lado, ocupan muy poco espacio en el disco duro, aunque éste no suele ser el factor limitante a la hora de usar una aplicación, ya que no tienen caché propio. En cualquier distro de Linux podemos encontrar una decena de navegadores de modo texto: lynx, w3m, netrik, links…

Dillo es otro navegador desarrollado ya para un entorno de ventanas pero con muchas características heredadas de los navegadores modo texto, y un consumo también muy reducido; sí incorpora visualización de imágenes por defecto pero sigue manteniendo la ausencia de estilos.

obsoletos.org en el navegador Dillo.

Analizando los navegadores modo texto se puede comprender la modularidad bajo la que trabaja Linux. En Linux hay muchas pequeñas aplicaciones rápidas de ejecutar y que desarrollan una función muy concreta: un navegador nos valdrá para navegar por la web, un visor de imágenes como xv nos permitirá visualizar las imágenes en caso de existir entre el contenido, con wget gestionaremos las descargas. Es una filosofía de uso de los recursos responsable pero bastante en desuso. Hoy día predominan los navegadores navaja suiza que, a pesar de que apuntan cierta modularidad con sistemas de extensiones (plugins), no está del todo conseguida; es cierto que podemos desactivar los plugins que no estamos usando pero hay que reiniciar el navegador para que los cambios sean efectivos lo cual no es muy cómodo. Trabajar con aplicaciones específicas nos obliga a pensar de antemano qué es lo que queremos hacer y pensar en la herramienta más adecuada; por contra, con una aplicación navaja suiza te acabas adaptando al modo de trabajar del programa.

No hay que pensar solo en los navegadores modo texto como alternativa para las máquinas limitadas. Son muy útiles para automatizar tareas, hacer búsquedas en texto aplicando filtros por ejemplo. Pero esto lo dejamos para otro día.