OBSOLETOS

Foto: Edu Merchan

Probablemente en la sesión del viernes pasado, el 24 de octubre, del taller que estamos llevando a cabo en Físicas aprendimos más de lo que enseñamos. La sesión como ha comentado manu, la habíamos pensado para instalar Linux en los ordenadores que montamos en la sesión anterior. Llevábamos preparadas un arsenal de distros para ordenadores antiguos, con la idea de que cada participante eligiera la más adecuada para las capacidades de su cacharro.

El resultado de la jornada fue bastante desigual y dependió de factores que no deberían haber tenido tanta importancia: el estado de cada máquina y los conocimientos previos de los participantes; ambos recorrían un amplio espectro. Aún así, tras la experiencia no pensamos que lanzar a los participantes de cabeza a la piscina vacía de Linux sea del todo malo; lo que sí es cierto es que los podíamos haber equipado con alguna cosa blandita que amortiguase la caída, sobre todo a los newbies, en una desilusión precoz.

A la sesión le faltó una demostración de cómo instalar Linux, de esas que se pasan a través del proyector para todo el aula, que enumerase los aspectos básicos del proceso. Aunque cada distribución es distinta sí que se repiten unos pasos generales: particionado de discos duros, configuración de la red, instalación del sistema básico, selección e instalación de los paquetes de software adicionales…

Por otro lado, de las cuatro horas del viernes gastamos una y media en solucionar problemas de hardware; este problema vino heredado del viernes anterior. En aquella sesión nos faltó testear las máquinas más sistemáticamente. Comentaba manu que sería buena cosa seguir un protocolo de comprobaciones del hardware que garantice que el ordenador dispone de todo lo necesario para el proceso de instalación, y que todo funciona.

Cualquiera que haya intentado instalar Linux alguna vez en un equipo antiguo ha comprobado que puede ser igual de difícil y laborioso que pasarse el Super Mario Galaxy: hay que tener paciencia, ir poco a poco y ser perseverante. Además hay que estar preparado para una probabilidad de fracaso inicial más o menos alta que se va reduciendo sorprendentemente con el tiempo. A todas luces, este panorama no es el mejor para alguien que está empezando a adentrarse en el mundo Linux.

Que no se desanime a nadie, que aunque Linux empieza siendo un “Sigue buscando” reiterativamente molesto, se acaba convirtiendo en un divertido reto a modo de juego de la oca en el que, eso sí, nadie te quita de la posibilidad de caer en la muerte, o kernel panic en la jerga linuxera.

Un Damn Small Linux en un 486 con 32MB de RAM. Compárese con el pepino negro del Aula de Informática en la que llevamos a cabo la jornada de instalación. Foto: Edu Merchan

La verdad es que el viernes nos miró un tuerto porque además de todo esto, no teníamos posibilidad de conectar a internet nuestros cacharros en el aula de informática. Internet era dominio de los pepinos negros y de nadie más: resulta que cada dirección IP de conexión a Internet está asociada a una dirección MAC, un número que identifica la tarjeta de red de cada ordenador, cada ordenador en definitiva. Así que si se cambia el ordenador, se deniega el acceso. Ingenioso desde el punto de vista ingenieril pero muy molesto para el libre uso de la sala de informática, y por lo visto, muy difícil de manejar porque todos los funcionarios juntos del aula no fueron capaces de cambiar la configuración para las cuatro horas que duró el taller.

Bueno expuestas las razones, os pedimos disculpas a todos los que asististeis al taller y os agradecemos vuestra paciencia delante de las pantallas negras con letras.

El plan de nuestra segunda jornada de talleres en Físicas era instalar linux en los ordenadores que habíamos recuperado el viernes anterior, pero surgieron varios problemas logísticos y de hardware que convirtieron la jornada en un caos de kernels y tornillos. Ya os contará mejor skotperez.

El caso es que ayer por la mañana estuve buscando información sobre hardware antiguo, a ver si conseguía enterarme de qué podía haber fallado en nuestros equipos viejunos, cuando encontré esta página.

A ver. Para cualquiera que haya abierto la CPU de su ordenador y haya trasteado con sus tripas probablemente no habrá nada nuevo que aprender, salvo quizás la explicación de cómo es la secuencia arranque de un ordenador. Pero  para mi abuela y mi madre y cualquier lego en la materia esta página es un buen sitio por el que empezar.

Además hay una lista bastante interesante de inventos varios con su fecha de invención/descubrimiento y el autor del mismo. Perfecto para sacar a relucir tu sabiduría entre copa y copa de DYC-cola.

Oye, que bien montar un taller y que aparezcan veinte personas dispuestas a trastear contigo. Parece que no es gran cosa, pero no hubiera sido la primera vez en la historia de Basurama que preparamos un taller y vienen dos. O nadie.

Y como somos inmisericordes, nada más entrar por la puerta se tragaron una chapa de skotperez sobre los residuos electrónicos, cifras, leyes… No, en serio, nos pareció interesante empezar dándole una escala al problema de la basura electrónica.

Luego Cogollo se arremangó y empezó a diseccionar un ordenador. Nada muy extenso, lo suficiente para que todo el mundo pudiera ponerse a montar ordenadores con toda la chatarra que se ha ido acumulando en un hueco de una escalera de la facutlad.

Clase de anatomía, amigos: esto es el disco duro y esto la memoria RAM.

Después de cuatro horas de taller conseguimos dejar doce ordenadores listos para instalar linux, más otros cinco o seis que con un ratito más pueden funcionar. Casi todos tenían los mismo problemas: o bien alguien se había llevado la memoria RAM o bien no funcionaba la tarjeta gráfica. Casi todas ISA, por cierto. Para los que no sepan mucho, es un tipo de conexión entre tarjeta y placa base bastante antigua. Vamos, que no estuvimos trabajando con “pepinos” precisamente. Más bien con procesadores Pentium II o a lo sumo Pentium III, no más de 128Mb de RAM y discos duros de 2GB en los mejores casos. Creo recordar que lo más antiguo que llegamos a poner en marcha fue un equipo con un Pentium I.

Aspecto del pulcro espacio de trabajo a los pocos minutos de pornernos a trastear.

Al arrancar los equipos nos encontramos de todo: algún Windows 98, pero sobre todo Windows 95, Windows 3.1 o incluso MS-DOS. Viendo la velocidad con la que funcionaban los equipos, creo que su final se produjo por lo de siempre: o ya no podían correr con la última versión de Windows que hubiera en ese momento o se desconfiguró algo y su dueño, harto del trasto, lo dejó a un lado.

Creo que skotperez, nuestro experto en linux va a tener que preparar una distribución ligera de linux para instalar en estos equipos viejunos la semana que viene.

Parecemos tres orcos entrando en la casa de un hobbit geek, aunque en realidad éste es nuestro almacén.

Si entras a la conserjería de la Facultad de Físicas a pedir algún tipo de carrito para transportar los cacharros desde el Zulo Autorrellenable al local de asociaciones, donde se realizará la primera sesión del taller, y te encuentras a la conserje de turno jugando a la GameBoy, esto impresiona. Y además va y nos responde que claro que ha visto el cohete gordo, ese que salía cuando te acababas el modo B.

Nuestra obsoleta de honor prefiere mantener el anonimato. Esperemos que nadie pueda reconocerla por las manos.

Si vas caminando hacia el despacho de nuestro contacto en la Facultad y te encuentras un aula con varios carteles que enuncian los principios y virtudes del Software Libre llenita de ordenadores último modelo con varios logotipos de Sun Microsystem cada uno, no tienes más remedio que dar rienda suelta a tu asombro y entrar para adentro. Hace varios años que tenemos en Físicas el Aula Sun nos cuenta la becaria pero no se ha abierto a los alumnos hasta hace poco menos de un año (ahí, potenciando el uso del Software Libre). Rápidamente entendimos el por qué de esta limitación. A mí me ha venido bien continúa porque en cualquier departamento de la facultad usan Linux pero en las prácticas de la carrera a los alumnos nos enseñan con Windows. Esto será algo a investigar mientras duren los talleres, pardiez. ¿A tanto llegan los estándares de facto? Supongo que hay datos que no tenemos o factores que se nos escapan, pero a mí me parece como si en los departamentos estuviesen investigando según el Modelo de Quarks y en las aulas solo les hablasen de protones y electrones.

Notas reutilizables para ausencias recurrentes. Idea de la becaria del Aula Sun digna de mención, muy en sintonía con la filosofía obsoletos.

La visita del lunes a la Facultad de Físicas tenía que ser un carrusel de sorpresas, una noria de ilusión, un circo ambulante de la tecnología; teníamos que impresionar divirtiendo, llamar la atención y conseguir seguidores para los próximos cinco viernes. Llevamos para ello nuestras mejores armas: la batería y el pompero; y por si aparecía alguien con ganas de algo más teórico, con ganas de teorizar sobre software libre (no pasó), pues también teníamos un ordena recuperado metido dentro de una caja de plástico de las fruterías con un Debian instalado (ya hablaré de esto en otra entrada). No sé si impresionamos, creo que sí que divertimos, pero en cualquier caso, de lo que sí estoy seguro, es de que quedamos más impresionados nosotros gracias a la conserje anónima y a la becaria del Aula Sun de la Facultad de Físicas.

Por fin es lunes y por fin el equipo de Obsoletos en pleno ha conseguido ponerse de acuerdo para hacer un rato el tonto en la facultad de físicas. Con la excusa de promocionar los talleres que vamos a hacer allí (ve apuntándote en inscripciones@basurama.org, que lo dejas todo para el ultimo día) hemos tomado el hall de la facultad y hemos conseguido llenarlo de trastos sin levantar demasiadas sospechas.

Cuidado, un maléfico ejército de pompas de jabón intenta tomar la facultad. Empiezan atacando a los más indefensos. Los becarios y los niños.

En general ha ido bastante bien. La gente parecía interesada. O al menos intentaba parecer intereresada, lo que significa que hemos caído lo bastante bien como para que nadie quisiera herir nuestros sentimientos.

Pero las malas noticias primero. Ya te contarán los demás lo que hicimos, te hablarán de nuestras nuevas amistades en conserjería y en el aula SUN y te dirán cómo intentamos impresionar a las chicas. Y así acabamos en alto, que viste más.

Total, que teníamos la idea de rescatar un par de ordenadores que hay por el hall, dentro de una especie de “mesillas” de madera (como la de al lado de tu cama pero con una pantalla dentro. Sé que parece raro pero es una descripción bastante exacta, en realidad. Incluso tienen un par de tiradores dorados en las puertas). Se supone que sirven como puntos de información y de acceso a internet, pero la verdad es que en los tres años que llevan por la facultad nadie recuerda haberlos visto encendidos.

Nuestra idea era hacer un jueguillo promocionando los talleres y ponerlo a pantalla completa en esos ordenadores. Con la esperanza de que, al ver funcionando por fin esos trastos, la gente quedara sorprendida y admirada a partes iguales. Pero no pudo ser. La burocracia se ha interpuesto una vez más y no hemos podido instalar el programa.

No es el Half-Life, pero se deja jugar, y trae sorpresa para quien consiga romper todos los ladrillos. Suerte.

El juego en cuestión no es más que un mod del BreakOut de Steph Thirion. Básicamente hemos añadido la posibilidad de morir cuando la bola sale por la parte de abajo de la pantalla, hemos puesto “obsoletos” en letras gordas con los ladrillos y hemos añadido una pantalla de presentación y otra para cuando pierdes todas las vidas.

Mañana mandamos a skot otra vez, diskette en mano, a ver si consigue convencer a Alguien Importante. Mientras tanto, y por si no puedes pasarte por físicas, puedes probarlo aquí. (Tambien puedes ver el codigo, pero es un puto jaleo. Teníamos un poco de prisa y tuve que improvisar, ya sabes).

El taller de Obsoletos en la Facultad de Físicas de la UCM ya es oficial.

Estaremos todos los viernes del 17 de octubre al 21 de noviembre (menos el 14 de noviembre, que es el patrón y cierran) de 16:00 a 20:00. Gratis, por supuesto.

Habrá dos líneas de trabajo posibles dentro del taller: recuperar un ordenador antiguo para que funcione con eficacia (te ayudaremos a juntar y montar el hardware y a instalarle linux) y trastear con componentes sueltos para construir objetos nuevos, al estilo del pompero o el altavoz.

La verdad es que el taller está pensado para alumnos, profesores o personal de la Facultad de Físicas, pero que quieres que te diga, si no eres de Físicas pero te apetece pasarte por el local de asociaciones a cacharrear con nosotros… hazlo, que estaremos encantados.

Para inscribirte envía un email a inscripciones@basurama.org. En el asunto pon “Taller en Físicas” y dinos si eres de la facultad o no. Tenemos 20 plazas para la gente de la facultad, más el hueco que queremos hacer a todos los demás.

El 10 de octubre, el viernes anterior al comienzo de los talleres, haremos una especie de circo-demostración para publicitarlo. Siempre que pienso en esto me acuerdo del gitano Melquíades y su caravana de los inventos en Cien años de soledad.

Cualquier duda o sugerencia que tengas, aquí abajo, en los comentarios.