OBSOLETOS

A mí se me vuiene a la cabeza un poco el steampunk, aunque Jeremy, el escultor, dice que no tienen nada de eso.

Parece ser que lo mejor para la creatividad en los tiempos que corren no es ir a las antiguas fábricas de Brooklin o a los destartaladamente bellos edificios de lo que fue Berlín Oriental. Nada de eso; lo mejor es irse a un pequeño pueblo perdido en algún estado del Medio Oeste. Primero escribimos a cerca del trabajo que Chris Harrison desarrolló mientras estudiaba en el instituto de su pueblito; luego paaq hablaba hace unos días sobre los Nerdbots, oriundos de Kansas City.

El tercero de la serie es Jeremy Mayer. Empezó trabajando con máquinas de escribir en 1994, en una pequeña ciudad de Iowa. Según sus propias palabras las disecciono y las ensamblo después, siempre utilizando montaje en frío, ni pegamento, ni soldadura. Jeremy consigue esculturas muy bellas que bien podrían salir en cualquiera de las pelis de Miyazaki.

Como su página está hecha en Flash, no puedo enlazaros la pequeña autobiografía pero os recomiendo que la leáis. Lo tiene todo: nacido en un pequeño pueblo, del Medio Oeste claro, suceso durante la infancia que ha marcado toda su trayectoria artística, el sentido filosófico de su obra… Además de los 15 criterios para definir el arte digital interactivo, deberíamos hacer un decálogo para definir al artista también.

Lo encontré buscando imágenes para ilustrar el post del QWERTY, en el ¡¿blog de los trabajadores de Atrápalo?!

¿Sabían ustedes que Kansas City está en Missouri? Yo no, pero me he enterado porque allí viven los Nerdbots, hechos con objetos encontrados. Esculturas ready-made para el consumo de las masas. Pareidolias nostálgicas. Seres de metal y plástico dotados de una extraña sensibilidad.

Éste es Lenny, le encanta el breakdance y cuesta 155 dólares

Se pueden comprar en la misma tienda o pedirlos por mail y pagar mediante Google Checkout. Calculo que cuando tengamos pasta para un taller propio podremos ir pensando en decorar la casa con estas monadas.

Lo vi en Make

Portatil de los noventa camuflado en un coche de los noventa.

Probablemente Chris Harrison sea conocido en Internet por sus proyectos de visualización de datos, bastante espectaculares y nada relacionados con la reutilización de tecnología. Si llegas a una web procedente de Infosthetics qué vas a encontrar sino datos guapamente dispuestos; pero tan guapamente dispuestos estaban los datos que me han dado ganas de saber más sobre Chris Harrison. En el inicio no he podido dejar de pinchar en Fun, qué demonios. ¿Qué hubieseis elegido vosotros entre Researh, Visualization, Fun y Travel? Nada defraudado por Fun me he recorrido los dos enlaces que me faltaban, y me ha dado muy buen rollo que el que recoge la diversión de toda su vida sea el más obsoleto de los cuatro; no sé cuántos años tendrá Chris, pero tiene documentados proyectos desde su época del instituto. De hecho en el instituto al tipo le salían más proyectos divertidos e interesantes que acné.

Como buen yanki ya tenía coche en el instituto; como buen geek no se despegaba de su portatil. Así que decidió currarse un adaptador para poder conectar su antiguo PowerBook 140 a la batería de su Honda Civic. Más adelante se le ocurrió conectar el portatil al puerto de datos del motor, y así poder monitorizar revoluciones, eficiencia y demás, y en eso está. Su Laptop in Car está perfectamente documentado, incluyendo diagramas de circuitos. Leer el resto… »

El vago y parsimonioso se dedica a atar una lata, que hace las veces de cámara oscura, a un soporte móvil, por ejemplo un girasol, y a esperar.

¿Quién dijo que las obras de la M30 eran feas? Las líneas en el cielo las ha producido el recorrido del sol.

La experiencia con cámara estenopeica de Diego López Calvín, el uno, constituye una de las ideas menos tecnológicas que hemos recogido en obsoletos pero la verdad es que la utilización de latas de refresco para construir las cámaras es muy ingeniosa; además consigue simular el efecto de los objetivos de gran angular gracias a la superficie concava del culo de la lata. En la galería de su web se pueden ver algunas de las cámaras que ha colocado por el mundo; algunas están unas pocas horas, otras recogen la luz durante meses.

También vago y paciente, Tom Knowless se dedica a meter una cámara de vídeo en un paquete postal y deja que los carteros y demás personal decida qué filmar, involuntariamente claro.

La Spy Box de Tom Knowless.

Vía Cuarto derecha y soitu.

Hace tiempo que queríamos hablaros de Icaro Zorbar. Icaro es un artista colombiano que realiza instalaciones con diversos aparatos analógicos: radiocasettes, calculadoras, tocadiscos…

Si comparamos su trabajo con los hacks que puedes encontrar en Make: está claro que las piezas que realiza no son una gran demostración de las posibilidades de reutilización de la electrónica. Sin embargo hay dos cosas que a mí me interesan muchísimo:

La primera es la gran belleza que tiene todo lo que hace. No sé si es el aspecto artesanal de las piezas, que me recuerda un poco a los objetos de los hermanos Oligor, o la forma en la que las documenta (de la que deberíamos aprender en Obsoletos). En cualquier caso esos trozos de metal transmiten mucha humanidad.

Bonito, ¿eh? Si te ha gustado, aquí tienes la galería completa de videos. Te aconsejo que veas “Nadie“.

Y la segunda cosa que me interesa es lo transparente que son sus objetos. No esconden sus mecanismos de funcionamiento porque todo está a la vista. Es lo que tiene la mecánica. Pero algunos prefieren un reloj de cuarzo a un reloj mecánico. Ya nos hablará Paaq un día de esto, que es un tema que da para mucho.

En Near Future Laboratory, ya que tienen experiencia con el tema, han expuesto con concisión y sencillez 15 criterios -más tres de bonus- para definir el arte digital interactivo. Los he traducido groseramente, y estoy de acuerdo con al menos doce de ellos. Del quince al menos dos:

15 - No funciona

14 - No funciona porque no puedes conseguir un adaptador de 220 a 100 voltios/PAL a NTSC/NTSC a PAL/serial a USB/enchufe de cualquier tipo, y la ciudad en la que estás no es el tipo de lugar en el que abundan esas cosas

13 - La audiencia mira debajo/encima de tu mesa/pedestal/muro/falso techo a ver dónde está la cámara

12 - Alguien, en algún blog, comenta algo sobre el intercambio de relaciones entre productores y consumidores, y menciona tu proyecto

11 - La audiencia “interactúa” aplaudiendo/gritando/piando/aleteando los brazos ante una pared en la que se proyectan garabatos

10 - La audiencia se pregunta, entre ellos, “¿cómo funciona esto?”

9 - Los comisarios de la exhibición insisten en que te quedes durante horas junto a tu propia cartela para explicar a los visitantes cómo funciona

8 - Es como usar tus propios globos oculares, humanos y perfectamente normales, pero la resolución y los colores son una mierda… además, el ventilador de la CPU está apuntando a tu frente y provoca cierta incomodidad y dolor de cabeza

7 - Alguien entre el público lleva un bolso en bandolera, sujeta una cámara reflex digital/cruza los brazos, y erudita “Sí, sí, yo también podría haberlo hecho… vamos tío, ¿algo de perlin noise? ¿Y Processing/Ruby on Rails/AJAX/LEDs azules/Max-MSP/una cámara infrarroja/mucho tiempo libre/etc? Pff… es tan fácil”

6 - Alguien entre el público, probablemente el mismo tipo, exclama “¡eh tío, esto tendría que ser una app de Facebook!”

5 - Se le llama “proyecto” y no “pieza artística”

4 - Hace años que viste el “proyecto” y aquí está de nuevo… ahora con interacción multitáctil y chorradas digitales y toques web 2.0

3 - La audiencia acerca las manos a cualquier protuberancia/orificio que haya en la obra o los alrededores, intentando confundir/interactuar con la cámara/sensor/rayo laser, aunque no haya nada ahí

2 - Hay una clara preponderancia de efectos de luz rojos, verdes y azules

1 - La gente se pregunta si, de todas formas, no estaba ya todo hecho en el Photoshop

BONUS

0 - Hay instrucciones para experimentar la maldita cosa

-1 - No puedes “coleccionarlo” o comprarlo, y si puedes más te vale saber de un buen servicio técnico

-2 - El de la bandolera dice “ya se me había ocurrido”

Lo saqué de Core77

Hace unos días pillamos E.T. en un canal del cable y nos quedamos atrapados. He de reconocer que de crío, E.T. me daba ascopena, pero esta vez fue la buena. Reímos y lloramos frente a la tele, nos indignamos con los fríos procedimientos gubernamentales y nos enternecimos con la salvación de ranas. Pero lo mejor fue descubrir que ese batracio extraterrestre era un maestro del hacking, y que con cinco pichurradicas que puedes encontrar en un típico garaje norteamericano se montaba un comunicador interestelar digital. He recortado torpemente los trozos de la peli que detallan el montaje y puesta en marcha:

Yo distingo un cable o cuerda, un paraguas, una sierra circular, una máquina de deletrear, un tocadiscos, un tenedor, una lata como de aceite… ¿Alguien me ayuda con el resto de movidas?

Blake Fall-Conroy es un joven graduado en arte por la Universidad de Cornell (de la que hemos hablado recientemente) cuya obra merece hoy nuestra atención. Blake se dedica al arte conceptual con motivaciones sociales, y lo hace sin cortarse un pelo en cuanto a materiales o tecnologías. La mayor parte de sus piezas incluyen algún objeto recuperado de la basura, como el casco de First-Person Shooter.

A mí lo que más me ha gustado es 1+1=2, que juega con la dualidad digital-analógico: un alambre impulsado por un pequeño motor pulsa repetidamente la tecla “igual” de una calculadora, sumando 1 cada vez (al principio del todo se ha introducido la operación 1+1). Si en la pantalla de la calculadora aparece el número por la que va el sistema, un loop continuo de papel recoge las cifras una a una, impresas en tinta azul unas encima de otras, de manera que sólo cada vez que se alcanza un nuevo decimal se puede observar brevemente algo legible.

La batalla se plantea aquí entre la duración de las pilas, la de la tinta, o el límite de dígitos de la calculadora. Además, a mí me hace chiste la relación entre el motor -mecánico, metálico, regular- con la calculadora -electrónica, plástica, exacta- y es que asumimos que un motor es por su naturaleza rítmico, no tenemos por costumbre contar sus revoluciones, considerarlas individualmente. Esa misma naturaleza, más inhumana si cabe, está en el producto electrónico y sus cálculos, aunque lo usemos en una relación mucho más estrecha con nuestra cotidianeidad y otorguemos valor a las cifras que muestra la pantalla en cada momento. No vemos el LCD, vemos nuestros ahorros o los metros cuadrados de la casa.

Núcleo magnético de una memoria de un PDP-8

Flickr, que es un buen sitio para subir nuestras fotos, es mucho mejor para encontrar fotos de otros. Las imágenes subidas por los usuarios suelen contener abundante metadata, información que los mismos usuarios se preocupan de añadir a cada foto (descripción, palabras clave, etc), lo que hace mucho más sencillo el uso de buscadores y la organización de la información. Así, el grupo de usuarios llamado Dead Computers cuenta con docenas de fotos sobre el tema, tanto de basura informática como primeros planos de circuitos desnudos. Ñam.

Monitores CRT en el fondo de un lago en Maryland. Tienden a flotar, pero los cables les impiden subir a la superficie

Buscando algo que hacer con cintas VHS, fui a dar con el comentario en un blog de una chica pidiendo muchas cintas para un proyecto de arte. Ese comentario estaba escrito en febrero de este año. En junio se presentó la nueva promoción de graduados en arte por la Universidad de Glasgow, y allí estaba Laura Yuile con su instalación 4 New Sensations, a base de acumulación y recortes.

Las tripas de las cintas VHS, junto a las pelucas y los recortes de revistas de culturismo -un recurso academicista del arte pop- conforman una pieza que a mí me recuerda a la vida de un hikikomori americano de los años 80 (las cintas de vídeo ajadas, la vanidad íntima de las revistas y las pelucas). O también a mi salón.

Si en la obra de Richard Hamilton que he linkado arriba se anticipaba el advenimiento de una nueva era donde lo material e icónico sería lo importante, la jovencísima Laura habla cincuenta años después del naufragio de la individualidad en el mar de la vacuidad, la búsqueda de rituales para sostener la identidad… que estamos hartos de tanta mierda, vaya. El discurso del residuo no pudo haber sido anticipado por los artistas pop, y hoy parece integrarse en el vocabulario artístico cotidiano gracias a su ubicuidad y bajo coste. Al fin y al cabo, la muchacha encontró sus cintas.