OBSOLETOS

Un vídeo un poco tontorrón para entretener esta plomiza tarde de agosto, ¿qué pasa si sueltas los platos de un disco duro en plena faena?

Un disco duro normal gira a 7200 revoluciones por minuto, por lo que el borde se mueve a 130 Km/h. Debido al deslizamiento sobre el suelo liso tardan en coger velocidad, pero el salto que pegan al final nos da una idea de la enorme energía cinética que guardan.

Milo es un agregador de tiendas físicas, o un directorio de productos, o un trackeador… en fin, es una web de éstas con una idea y un negocio. En su blog he encontrado un interesante artículo sobre la moda desechable o moda rápida, del cual haré un resumen agregando mis impresiones.

La moda rápida es a lo que se dedican Zara o H&M, vender absurdas cantidades de ropa barata que pasa rápidamente de moda. Para empezar, el propio concepto de “moda” nace fuera de estas empresas, en los círculos de moda de lujo e independientes de todo el mundo. La máquina de Zara incorpora la caza y copia de la última tendencia como un engranaje más en su mecanismo. Las diferencias de un estampado de Zara con un original están ajustadas para que el ejército de abogados de la multinacional no tenga que doblar la rodilla en caso de juicio.

Es lógico que los diseñadores sientan que les están robando el trabajo. Un vestido de mil euros famoso por algún fenómeno mediático puede encontrarse en las tiendas del centro por quince veces menos. Sin embargo, no me atrevería a decir que esto es malo para la moda. Antes de esta globalización, el mercado de la ropa cara era muy pequeño, estaba reservado a determinadas personas de determinadas clases sociales. Hoy, un diseñador que se hace famoso porque una actriz viste su ropa una noche de estreno, se hace famoso de manera muy distinta a la de los costureros de los años 20: entre gente interesada en la moda, que no necesariamente puede permitirse una de sus creaciones. Los foros y blogs en los que se asocian las prendas de famosas en acto de servicio con las más parecidas que se pueden comprar en Zara o H&M son una saludable muestra de que la moda está más de moda que nunca. Para quien le parezca saludable, claro.

Y, por supuesto, una máquina tan poderosa como una multinacional de la ropa consume ingentes recursos naturales. Basando el acto de consumo en el deseo urgente, la calidad de la ropa ha bajado tanto que las prendas no duran más que el tiempo que están de moda. No es que tirar ropa contamine mucho, comparado con los productos electrónicos -tema de este blog- pero poner en las estanterías de Europa millones de prendas fabricadas al otro lado del mundo una semana antes sí consume recursos. Y, como decía el eslógan tardofranquista, Zara puede pagarlo, pero el mundo no.

Como ya contamos, a partir de este jueves estaremos en el pabellón-chabola de Basurama dentro del Solar Decathlon, cacharreando con las energías renovables, en lo que hemos dado en llamar Obsolar. Tenemos unos cuantos paneles fotovoltaicos recogidos de la basura, unas cuantas piezas de ordenador, un par de ideas, y muchas ganas de pasarlo bien bajo el solazo madrileño.

El caso es que para hacer algo verdaderamente espectacular y molón, necesitamos los motores que hay dentro de una impresora o un escáner. Si tienes uno de esos aparatos guardando polvo en un cajón, tráetelo a nuestro pabellón-andamio en la explanada junto al río que hay entre Puerta del Ángel y Príncipe Pío. Las casas participantes en lo que es el concurso del Solar Decathlon están en el lado del Palacio Real; las carpas y pabellones de actividades, como el nuestro, están en el lado de la Casa de Campo.

También nos vendrían bien unos cuantos CDs viejos, que es algo más sencillo de conseguir. Si tienes la típica bolsa de ellos en el trastero, intentaremos convertirlos en molinillos de viento ¿A que mola?

Los horarios de Obsolar son:

Jueves 24 y viernes 25: 17.00-20.00h.
Sábado 26 y domingo 27: 11.00-14:00h y 17.00-20.00h.

Todavía estamos cerrando el programa, pero el jueves y el viernes estarán más dedicados al cacharreo, el sábado tendremos charla y taller sobre la energía solar, y el domingo esperamos poder montar un campeonato de Puzzle Bobble alimentado por energía solar como fin de fiesta.

Obsolar está abierto a toda aquella persona mayor de 16 años que quiera apuntarse escribiendo a info arroba obsoletos punto org y en general a todo el que pase por allí en las fechas y horas señaladas. Los que se apunten por mail podrán llevarse los molinillos que realicen en el taller, así que ya sabes.

Gracias a Microsiervos llegamos a una galería de imágenes basadas en la siguiente premisa:

¿Qué harías si pudieras viajar en el tiempo? ¿Asesinar a Marilyn Monroe? ¿Consegur una cita con Hitler? Por supuesto. Pero, después de eso, lo que yo haría es conseguir todos lo aparatos de tecnología moderna que pudiera encontrar, llevarlos a finales de los 70, rediseñarlos superficialmente para adecuarlos a la época, fundar una empresa de electrónica de consumo para vender en todo el mundo, y sentarme a ver cómo gano billones, trillones o incluso millones de dólares.

Alt/1977 es un proyecto gráfico basado en el mashup, en la nostalgia retro y en la ironía (fijarse en la letra pequeña de los anuncios). Hay que imaginarse estos productos como extraterrestres de V recién aterrizados, infiltrándose en un mercado de líneas y estética similar, pero con dificultades para expresar su verdadero potencial con el vocabulario de la época.

El pasado 20 de mayo el Gobierno aprobó el decreto por el que se regula la televisión digital en alta definición, que abreviaremos por TDT HD. Como el resto del proceso de conversión televisiva del analógico al digital (el conocido como apagón analógico) se trata de un movimiento un tanto deslabazado y tardío: los televisores HD fueron la estrella en los centros comerciales hace dos navidades y algunos grupos de comunicación ya emiten canales en alta definición desde hace años, como Canal+ HD, presentado en enero de 2008; la mayoría de las televisiones públicas ofrecen en este formato algunos de sus contenidos.

Precisamente ha sido esta tardanza en la publicación de los estándares lo que ha favorecido la obsolescencia acelerada, casi fugaz, de algunos de los aparatos televisivos que se venden desde hace dos años en las tiendas. La resolución de una pantalla es un dato objetivo: tantos píxeles de alto por cuántos de ancho, pero el rasgo más popularizado para distinguir unas teles de otras fueron marcas comerciales como HD Ready y Full HD. Se ve que suenan más potentes.

HD Ready es una etiqueta creada por la asociación de empresas europeas del sector, usada para certificar televisores que poseen 720 líneas horizontales de resolución (o 720 píxeles de alto). Con una relación ancho-alto estándar de 16:9, eso significa una resolución de 1280×720. HD Ready 1080 -todo un ejemplo de naming maligno- es una variante que asegura las 1080 líneas, o sea, 1920×1080. Full HD, con una estética más bling-bling y origen creo que americano, también certifica las 1080 líneas.

Lo importante es que el decreto aprobado la semana pasada deja fuera de la televisión HD el formato de 720 líneas. La alta definición en España se verá a 1080, así que los cientos de miles de flamantes teles HD Ready que se han vendido en los últimos años en España han quedado bastante obsoletas de un día para otro. Ojo, esto no significa que se vaya a dejar de ver la tele normal (que ahora es la TDT) en ellas, o que ya no sirvan para jugar a la consola. Sencillamente, se vendieron con una promesa y no la van a poder cumplir.

Otros aspectos reseñables del decreto se refieren a la venta y publicidad de los aparatos: todas las teles mayores de 21 pulgadas que se vendan en España dentro de seis meses habrán de permitir la recepción de canales HD. Esto significa que deberán incluir un decodificador de TDT HD, pero no me queda nada claro si se les exige resolución HD; muchos televisores en la actualidad cuentan con entrada HDMI, por la que circulan los contenidos en alta definición, y una pantalla menor de 1080 líneas, y reescalan el vídeo para adaptarlo a una resolución menor.

En cuanto a los aspectos técnicos, no hay sorpresas: la TDT HD se codificará en H.264/MPEG-4, al igual que en el resto de Europa, aunque el decreto deja la puerta abierta a mejoras, si es que se populariza un codec más potente en los próximos años.

Por último, la reflexión cortarrollista: ¿es todo esto importante? Pues me parece que poco. La tele que vemos la inmensa mayoría no emite en HD, ni falta que le hace, y además cada vez hay menos televidentes. La alta definición televisiva, que es una marca para diferentes formatos desde los años 30, se concibe como un lujo: televisiones más caras, sistemas de audio más caros, para una experiencia más sublime. Pero por el precio de una tele Full HD se puede comprar un ordenador con proyector y buenos altavoces, que no sólo supera esa experiencia sublime, sino que además sirve para muchas más cosas. La televisión en alta definición sólo puede impresionar a quienes no tienen la menor idea de tecnología, como se relata en esta fantástica viñeta de XKCD:

Por último, en el extremo opuesto de los estándares televisivos, la televisión en el móvil sigue haciendo por vivir. Como decíamos al principio del post, las leyes sobre el tema están llegando tarde, mal y a rastras: ayer, en la presentación de las conclusiones sobre el apagón digital, el secretario de Estado de Telecomunicaciones anunció que próximamente se regulará la TDT de pago ¡sólo un año después del lanzamiento de Gol TV! Obviamente, de legislar sobre la televisión en el móvil, ni mención, y ése es precisamente el motivo de su poca implantación.

Revolver en la basura es una actividad tan habitual para nosotros como cansina para nuestras novias. Pero cuando te encuentras una joya como la que se encontró el otro día Cogollo en el viejo hueco de las escaleras de Físicas, sabes que ha valido la pena. Una auténtica estación de trabajo Silicon Graphics O2.

Año 1998. En la Escuela de Arquitectura de Madrid, en cada aula de informática, había veinte ordenadores medio podridos para los alumnos, y un minúsculo bulbo azul cobalto como el de la foto, con pantalla TFT, al fondo de la clase. No recuerdo haber visto nunca a nadie usar el ordenador azul, pero era lo que se usaba entonces para renderizar tanto modelados como vídeo. Ahora vivimos en una época muy uniforme en cuanto a arquitecturas de ordenador, hasta los Apple son PC por dentro, pero hubo un tiempo en que estas torres azules hacían cosas que no estaban al alcance de un ordenador personal.

Abrir este ordenador es una experiencia. Tanto el disco duro como la fuente de alimentación son hot swap, tiene ocho ranuras de memoria RAM (¡hasta un giga!) y tanto el procesador como la tarjeta de sonido están dentro de sendas cajas metálicas del tamaño de una sanwichera. La tarjeta gráfica puede usar su propia memoria o tirar de la RAM si es necesario. Es una máquina construida con cariño y profesionalidad, diseñada para trabajar duro durante años. Será por eso que todavía se cotiza a cientos de dólares en eBay.

Cerca del cadáver de la O2 que encontró Cogollo había varias cajas de software. Mayormente actualizaciones de actualizaciones, pero no creo que existan en el mundo muchos más programas para este ordenador:

O sea, que lo tenemos todo, ¿no? Vamos a poner en marcha ese cacharro y plegar unas cuantas proteínas… pues no. Nos falta la placa base. Ahora mismo no hay en eBay, pero la semana pasada vimos alguna por ciento y pico dollars y eso para nosotros es caro. Así que, inventariado y al armario. No perdamos la esperanza de encontrar algún día la pieza que falta.

Ha llegado el momento de hablar de un proyecto en el que los miembros de Obsoletos ya llevamos unas semanas trabajando. Tal vez los muy fans del blog recuerden que hace muchos meses nos presentamos a un concurso y quedamos segundos. Por entonces nos preguntábamos qué ventajas y parabienes acarreaba la mención de honor que nos otorgaron. Hoy lo sabemos: la gente de la Laboral nos invitó a realizar algún otro proyecto en sus instalaciones, pero, digamos… más modestito que llenar una pared de 18 metros de aparatos en standby.

De todas las ideas que les presentamos, les gustó una sobre la lucha contra la obsolescencia: una máquina capaz de leer y transformar información de soportes y formatos ya obsoletos, a la que cualquier ciudadano pudiera acudir a salvar de la obsolescencia viejas cintas o diapositivas y llevarse los contenidos en un pendrive.

¿Pero esto no está inventado? Pues claro, como todo en la vida. Hay en el mercado tocadiscos que convierten a MP3, locutorios donde cobran 10 euros por pasar a DVD una cinta VHS, y en Medialab Prado está el grupo de trabajo de Tíscar Lara con su rack.

Sin embargo, dejando aparte que hay en el mundo muchas más cintas y discos de los que podremos digitalizar entre todos, cada cual tiene sus objetivos: los locutorios buscan ganar pasta, Tíscar y sus compinches se han centrado en la experiencia de la remezcla audiovisual, y a nosotros nos interesa que la máquina se componga de aparatos reutilizados y que sea usable por el público, ya que en principio se expondrá en algún rincón de la Laboral para que acudan los gijoneses cassette en mano.

Así que en ésas estamos, trabajandito. Tras los titubeos iniciales en un proyecto tan poco definido, hemos conseguido arrancar, y estamos aprendiendo muchas cosas. Cogollo ha conseguido instalar tres tarjetas de sonido en un ordenador y digitalizar una cinta de Los Chichos. Manu está aprendiendo a usar el proyector de 8 mm, y en general todos hemos leido mucho acerca de soportes, formatos y aparatos, de ahí la reciente categoría en el blog.

Pero no nos bastamos solos. Vamos a necesitar vuestra colaboración para que esto valga la pena. Y estaría bien que comenzáramos poniéndole nombre a esa máquina soñada. Entre nosotros la llamamos “máquina de formatos” pero es francamente horrible y hasta incorrecto. Así pues, sabiendo que será un gran lío de aparatos y cables al que acudir a digitalizar tus cassettes o diapositivas caseros o cintas de contestador, ¿cómo llamaríais a esta máquina?

La radio pública estadounidense ha recopilado unas cuantas fotos y audios de  empleos que ya no existen: telegrafista, mecanógrafa o repartidor de hielo. Si hoy nadie se dedica a estos menesteres es porque el ser humano obsolesció con la llegada de la máquina.

Me ha hecho especial gracia la ocupación de colocador de bolos, desempeñado por adolescentes hasta los años 40. Si hoy las boleras son la máxima expresión del posmodernismo colorista de la sociedad de consumo, el pasado nos evoca una infame sordidez en la que un chiquillo pobre nos contemplaba aburrido desde el fondo del pasillo de madera.