OBSOLETOS

Bueno, esta tarde a las 19:00 comienza una temporada del Laboratorio del Procomún de Medialab Prado en la que vamos a discurrir y reflexionar sobre la obsolescencia. La idea que tenemos es ordenar y definir unas cuantas docenas de palabras tan dispares como “carcasa”, “moda”, “LCD”, “bolsillo” o “teclas” en las sesiones quincenales o mensuales a lo largo de la temporada, con el objetivo de representar todo de una manera sencilla e intuitiva. Si vives en Madrid y te interesa el diseño, la publicidad, el marketing, la ingeniería o la electrónica, date un paseo hasta el barrio de los museos y ven a vernos. Para los foráneos montaremos una wiki o herramienta similar para que puedan colaborar cómodamente desde sus provincias y países. Paso nota de prensa:

lugar: Medialab Prado · Plaza de las Letras, C/ Alameda, 15 Madrid (ver en Google Maps)

Sesión abierta dirigida a plantear nuevas propuestas y redefinir las que hasta ahora se han ido desarrollando en los distintos grupos de trabajo del Laboratorio del Procomún.

En esta jornada se presentarán los objetivos y propuesta de actividades de los diferentes grupos de trabajo para este curso. La reunión está abierta a todas las personas interesadas en escuchar las propuestas o inscribirse en alguna de ellas.

Se presentarán los objetivos y propuestas de actividades de los proyectos que ya estaban en marcha dentro del Laboratorio, como Obsoletos (transformación de residuos tecnológicos), La hemeroteca audiovisual como procomún (derecho de acceso y uso de los archivos audiovisuales de los medios de comunicación), Cultura(s) de lo común (reunir los términos y conceptos que conforman la(s) cultura(s) de lo común), Cuerpo Común (crítica de las nuevas modalidades del poder implícito en el pos-posmodernismo en relación con los cuerpos) y Ontología jurídica libre (construcción de la ontología jurídica libre basada en el Open Government Working Group).

También se propondrán nuevos proyectos: Estética y política del procomún, Fluxstudio – Creación multimedia y Software Libre, Gráfica distribuida y Ecología y pro-común: Colaboración ciudadana y visualización de la información. [+info]

Casi todo el mundo ha oído alguna vez hablar del formato Super 8, el más famoso de entre todos los formatos de película cinematográfica que la industria ha comercializado para el consumo doméstico.

Sin embargo la historia de hoy va sobre uno sus competidores, el formato de 9,5 mm de la casa Pathé Frères.

Los formatos subestándar más populares. Fuente Wikipedia.

Al margen de las ventajas o desventajas que los 9,5 mm puedan tener sobre el Super 8, lo que no interesa en Obsoletos es saber cómo el formato de 9,5 mm ha conseguido escapar de la obsolescencia.

Como cuentan en esta web de usuarios del 9,5 mm el formato cuenta con una comunidad fuerte de aficionados que en su momento fueron previsores y se hicieron con los medios de producción y revelado de la película, evitando de este modo que el formato dependiera de la industria quienes (cito textualmente) “siguen los dictados de la moda y que sacrificarán mañana aquello que admiran hoy”.

Es una idea que ronda el mundo desde hace una década: ¿qué tal si todos los móviles usaran el mismo cargador? Se acabaría esto de tirar el cargador cuando tiramos el móvil, porque el nuevo no es compatible. Pues resulta que el cargador único va a convertirse en una realidad, y llevan mucho tiempo trabajando en ello.

Primero fueron los fabricantes de teléfonos y operadoras de móvil. Según leemos en esta noticia de 2007, por entonces ya estaban pactando la interfaz que llevaría el nuevo cargador universal. Y llegaron a la conclusión de que, por pequeño y difundido, lo mejor era usar micro-USB, que seguro te suena:

Conector micro-USB

Tan cierto como que ya unos cuantos móviles de Nokia y de Motorola usan el micro-USB para alimentarse de energía. En febrero de este año se anunció oficialmente en el World Mobile Congress de Barcelona y se fijó la fecha de 2012 para la total implantación comercial.

El paso que se ha dado ahora ha sido la normalización de la solución. La Unión Internacional de Comunicaciones -el organismo de la ONU dedicado al tema- ha publicado un documento en el que especifica en qué consistirá, técnicamente, el cargador de móvil del futuro. Hasta tiene nombre: UCS, de universal charging solution. En el comunicado de prensa afirman que los humanos nos ahorraremos 51.000 toneladas de cargadores en basura y 13 millones de toneladas anuales de gases de efecto invernadero gracias a su eficiencia en uso.

Cualquiera puede ver que el cargador universal es un avance espectacular en términos de basura. Los cargadores no suelen estropearse, o al menos se estropean muy poco comparado con los teléfonos que alimentan. Si el primer cargador que tuve hace diez años fuera compatible con mi teléfono actual, probablemente seguiría usándolo. Lo que personalmente veo es una gran oportunidad para el mercado de diseñar gadgets que usen el cargador de un móvil. Será un estándar doméstico, no telefónico. Dentro de unos años, la teletienda anunciará sus productos con la coletilla de “lo puedes enchufar al cargador del móvil” igual que hoy dicen “usa pilas normales” y hasta empiezo a vislumbrar un futuro de micro-USBs colgando de las paredes de los hogares.

¿Cómo? ¿Que no hemos posteado aún el gráfico del vampiro? le dije a skot esta mañana cuando me lo mostró todo ufano. Pero si lo hemos usado en alguna conferencia y todo, insistí… pero no, no estaba aún en Obsoletos. Y mira que es un gráfico muy majo, que recoge lo que cuesta en dólares el consumo anual de los aparatos domésticos que se quedan en standby. Veamos…

Clic para agrandar

Lo aterrador en este caso no es el vampiro, sino que una tele de plasma puede chupar ciento sesenta dólares anuales de electricidad mientras espera a que la encendamos. Las líneas en rojo representan el consumo de los aparatos en standby pasivo, como un microondas de parpadeante reloj, y las líneas en azul representan el standby activo, como un grabador programado para encenderse o una consola que aprovecha los momentos de calma para actualizarse.

El gráfico salió hace unos meses en Good, la revista-asociación del buen rollito y el futuro sostenible. En Obsoletos ya hemos hablado del standby, y seguiremos en ello, porque la estrategia de los fabricantes de televisores es una barbaridad.

Vídeo de la BBC en español:

Una vez al mes, los cincuenta miembros del Club de Autos Rusos en Cuba se encuentran en el Parque Lenin de La Habana. Una concentración de dueños de coches como las que tenemos en los países capitalistas. Mi padre, como muchos otros distinguidos caballeros europeos, es miembro de un club de propietarios de coches antiguos (de Seat 600, no se vayan a pensar). El asociacionismo en torno al automóvil es un caso único entre las máquinas; puede que los usuarios de un iPhone se sientan miembros de una misma religión, pero no celebran misa.

Desde sus orígenes, el automóvil ha sido exaltado por la publicidad y por diversos artistas como el paradigma de la libertad personal. Desconozco cómo enfocaron los sistemas socialistas la integración del coche en sus sociedades colectivistas. Por supuesto, los funcionarios y los militares fueron los primeros en disfrutar de ello, pero a partir de ahí me pierdo. En el caso cubano, los Lada son precisamente los vehículos de la policía y el mediano funcionario, un icono más habitual y verosímil que los carros yanquis de los cincuenta. Como dicen los mecánicos en el vídeo de arriba, buca en cualquier pila de basura en Cuba y encontrarás una pieza de Lada.

Los cubanos llaman inventar a lo que en este blog llamamos hackear. La modificación de los sistemas, el arreglo y adaptación de piezas para solucionar problemas concretos fuera de las posibilidades ofrecidas por el fabricante, es el pan de cada día de un ingenioso pueblo que lleva dos generaciones en la penuria económica. Los cubanos viven del invento, como su propio líder les pidió, recogiendo piezas de la basura para arreglar sus coches, creando redes sociales de intercambio físico de pendrives para aprovechar la ínfima banda ancha del país. Si Cuba estuviera en el Civ3, sería sin duda una sociedad industriosa.

Ahora la policía cubana empieza a usar vehículos de Geely, una empresa privada china que ya cuenta con presencia en el extranjero y está a punto de comprar Volvo. Los coches chinos, basados en Daewoo como los Lada se basaban en Fiat, son cuarenta años más modernos que los rusos. Ni siquiera AutoVAZ, que es como se llama hoy la empresa propietaria de Lada, fabrica ya el VAZ-2101 que adorna las calles habaneras. Era esperable que a la primera oportunidad la clase alta cubana diera el paso de cambiar de coche. Pero noto en el orgulloso tono de los mecánicos un quejido como de pérdida, como de sentirse traicionados por una casta que les ha dejado sus fiables y reparables máquinas para conducir otras con dirección asistida. Por cierto, ¿tienen los Geely aire acondicionado?

Vía menéame

Muy bien

Si el otro día le dábamos unos cuantos palos a Nokia por la evolución de su software, hoy le reconoceremos un detalle que me encantó desde el primer día que lo vi. Cuando desenchufo el teléfono del cargador, el aparato me recuerda que no estaría mal desenchufar también el cargador para ahorrar energía. Frente a los televisores diseñados para quedarse en standby o las cunas de recarga de mp3 y cámaras, diseñadas para no desenchufarse nunca, Nokia apuesta por los buenos hábitos y por ayudar al consumidor a ser mejor persona.

Hoy es el día elegido por el consciente colectivo de los blogueros españoles para protestar por los recortes presupuestarios del Gobierno al Ministerio de Ciencia. En Obsoletos no somos científicos, pero tenemos muchos amigos en ese mundo. Parientes, compañeros de piso, amigos de la infancia, personas que para mí son héroes en jornada laboral, que luchan contra el cáncer o las enfermedades raras del crecimiento, a base de labores monótonas y miserablemente pagadas. Todos ellos, sin excepción, ganarían como mínimo el triple de dinero si desempeñaran esa labor en cualquier otro país europeo. Y muchos acaban yéndose, claro.

Sin embargo, todavía no he conocido a nadie que se dedique a la ciencia por dinero. Seguro que los hay, pero no en España y no menores de treinta añ0s. Sería como esperar hacerse rico jugando al polo. Sí que he conocido a un chaval que se fue a Argentina a investigar en peores condiciones que aquí, por amor. Y a un señor que se ha pasado treinta años estudiando líquenes, escribiendo libros hasta convertirse en una autoridad en el tema, por pura afición.

Los científicos son, por definición, gente curiosa e inteligente. Muchos de ellos buscarían respuestas a su sed de conocimiento en cualquier otro trabajo que desempeñasen. Un vergonzoso porcentaje de ellos trabaja prácticamente gratis. Recortarles el dinero en época de crisis parece, por tanto, una idea razonable. Sobre todo si tenemos en cuenta que el pasado ejercicio el Ministerio de Ciencia sólo gastó el 70% del dinero que había presupuestado.

Pero si el político pudiera mirar un poquito más allá, digamos, de las próximas elecciones, las preocupaciones sobre el modelo productivo y el futuro de la economía y la sociedad española le retumbarían en la cabeza. En la actualidad, vivimos en la tormenta de polvo que sigue al derrumbe del modelo del ladrillo, como cuando se cayeron las torres gemelas y una espesa nube cubrió a los presentes. No se ve nada, no se sabe cuántas víctimas hay en realidad -empresas y tal vez bancos que quebrarán- y no se sabe qué ha quedado exactamente en pie ¿Tendrá España una clase media dentro de diez años? La apuesta, al menos dialéctica, que pareció haber realizado el Gobierno hace un par de años, se ha retraído con las primeras tormentas de crisis. Es normal que el presupuesto no se cubra cuando aumenta tanto en poco tiempo, hay que crear los trabajos y diseñar los proyectos en los que gastar dinero, pero recortar por valor de lo que no se ha gastado es aceptar que aquí nos quedamos. Y nadie había pensado que España hubiera subido de nivel científico. Tan sólo había cierta unanimidad en reconocer que íbamos por buen camino. Pues hala, ni camino ni ostias.

El producto del trabajo de un científico no se parece a ninguna otra cosa: tiene un valor universal desde el momento en que se produce. Un piso en Marina d’Or puede valer cien, mil, o cero. Hacer más pisos no nos ha hecho más ricos, sólo nos hemos cambiado cromos. Pero cualquier pequeño avance en la cura contra el cáncer tiene de inmediato repercusión en todo el mundo; la ciencia está perfectamente globalizada. Meter dinero en ciencia es invertir en el conocimiento, lo único de verdad valioso, la característica última que nos define como seres humanos. Y lo que hacemos en España es, precisamente, invertir en la educación de nuestros jóvenes para que se vayan a generar conocimiento a Alemania por no pagarles luego un miserable sueldo mileurista. Ya no parece una idea tan razonable.

En fin, hasta aquí mi chapa. La he escrito desde la admiración hacia las personas que me rodean que se dedican a la ciencia, que antes cobraban menos que yo y ahora empiezan a cobrar muchísimo más en sus países extranjeros. Como el de hoy es un manifiesto colectivo interneteril, me gustaría enlazar a un par de blogs que han tratado el tema con más profesionalidad que yo. En Historias de España repasan el desastre que es la ciencia española a lo largo de los siglos en Ciencia y orgullo. En En Silicio, fieles a su estilo, un sólo gráfico explica por qué la ciencia en España no necesita tijeras.

Nokia es el primer fabricantes de teléfonos móviles del mundo. Eso, combinado con la afición que tenemos a cambiar de teléfono cada año, se traduce en que casi todos los europeos hemos usado un Nokia alguna vez. Los nombres de sus modelos se componen normalmente de cuatro cifras, y hay literalmente cientos de ellos, por lo que es difícil recordar un modelo en concreto. Los diseñadores de la empresa finlandesa trabajan mucho para que todos sus aparatos tengan similar identidad, funcionen de manera parecida y así pasar de uno a otro sea indoloro. Es una manera de apoyar el proceso de obsolescencia planificada por el que cambiamos de móvil aunque el viejo todavía funcione.

Una de las grandes bazas para el mantenimiento de la usabilidad era, antaño, el software del teléfono. El menú de los Nokia clásicos, y con ello me refiero a los teléfonos de hace como ocho años (¿alguien sabe si tiene nombre este programa?) es una de las aplicaciones de mejor usabilidad que he visto en mi vida: consiste en un árbol simple en el que la lista de opciones se recorre de arriba a abajo. Dos teclas junto a la pantalla pueden adoptar distintas funciones según el caso, funciones que se ven indicadas en la propia pantalla. Las teclas numéricas sirven para acceder directamente a tal opción del menú, por lo que los accesos directos son un número de dos o tres cifras.

Nokia 6310i

Usemos como ejemplo el Nokia 6310i de mi compañero cogollo. Acceder al despertador consiste en pulsar menú (que es una de las teclas multifunción bajo la pantalla, la de la izquierda) y luego 4 y 1. El 4 es el acceso directo a “opciones” y el 1 a “alarma”. Con tres teclas hemos llegado a la configuración de la alarma/despertador. Más allá de que el 41 sea un número sin significado, la función de alarma es algo que se usa bastante, por lo que es el dedo el que acaba aprendiendo a moverse por las teclas; guardamos un recuerdo táctil y cinético, no numérico ¿Nunca te ha pasado no recordar un número de teléfono hasta que no lo marcas en un teclado?

Sin embargo, este mantenimiento de la usabilidad choca con la ola de aplicaciones que invaden el pequeño aparato de nuestros bolsillos en los últimos años. Más o menos por orden: WAP, pantalla a color, sonido real, cámara de fotos, manejo de archivos, internet. Por algún motivo, los chicos de Nokia dedujeron que, a más aplicaciones, más botones, y a esto hemos llegado:

Nokia N78

Les presento mi móvil: un Nokia N78. Tiene cámara de fotos y vídeos, radio, reproductor de música y de vídeo, GPS, wifi… Es normal que con tantas funciones, necesite más botones que el viejo 6310i. Veamos: están los dos botones multifunción bajo la pantalla, también el verde de descolgar y el rojo de colgar… pero los botones de dirección ahora son cinco, en lugar de dos. Es lo que se llama un joystick: arriba, abajo, derecha, izquierda y seleccionar. También hay otros dos botones debajo de los de colgar y descolgar: uno de menú y el c, que sirve para borrar o volver atrás en lo que estemos haciendo. Por último, hay un botón metálico ahí en medio que no se sabe muy bien para qué es. Efectivamente, no es para nada en concreto: es un acceso directo que podemos configurar como queramos. En los laterales, dos botones necesarios para las nuevas funciones de los móviles del mañana: uno para subir y bajar el volumen, y otro para acceder a la cámara de fotos.

Pues bien, los Nokia de la gama N como éste usan un sistema operativo llamado Symbian, descendiente de una antigua estirpe de software para PDAs. Todo es de colorines y configurable: la pantalla del menú, los accesos directos, el aspecto… Soy el primero entusiasmado con estas posibilidades, pero diría que el 80% de los usuarios de este teléfono no han tocado nada. Y es que hay demasiadas cosas que tocar. El menú presenta las opciones en una matriz de tres por cuatro, por lo que hay más cantidad de opciones en la pantalla. No digo que esté mal hecho, lo que sucede es que es difícil controlar mil cosas con un solo aparato.

Lo gracioso es que el método de accesos directos numéricos se ha mantenido más allá de los colores y lo multimedia. Acabo de descubrir que en el despertador en mi teléfono está en menú 9 1. Eso sí, se trata de algo galáctico comparado con la alarma del 6310i: permite poner todas las alarmas que se quiera, con la periodicidad que se desee. El menú consta de cuatro opciones: hora, día de la semana, nombre de la alarma (?) y periodicidad. Yo lo tengo configurado para que suene cada día laborable a las nueve. Es de agradecer, pero, la verdad, prefería el viejo método en el que sólo había una opción: ¿cuándo quieres la alarma? No necesito darte el día y la hora, no necesito ¡por el amor de Dios bendito! ponerle nombre al sonido que me va a despertar mañana por la mañana. Si tuviera un secretario, no le diría: quiero despertarme el miércoles a las nueve cero cero de la mañana, y que a ese despertar le llames Fulgurante Amanecer, y no es necesario que lo repitas al día siguiente. Le diría, sencillamente: despiértame a las nueve.

Además, se nos ofrecen dos inquietantes opciones para una alarma que ya está creada. Son “restablecer alarma” y “desactivar alarma”. Podríamos pensar que, si la alarma no está restablecida y tampoco está desactivada, debe encontrarse en un limbo funcional ¿Sonará o no sonará? Preguntas apasionantes que se realiza uno a las dos de la noche, en estado de semiinconsciencia por cansancio, mientras se pelea con -no lo había dicho todavía- los peores botones que se hayan puesto nunca en un móvil.

Total, que hoy me he dormido y he llegado tarde al trabajo. A cambio, ahora sé que “restablecer” quiere decir “editar” en finlandés.

Junto al contenedor de vidrio reposaban el viernes los restos de años pasados de televisión bajo los restos de -menos- futuros años de televisión. Por supuesto, no era el día de recogida municipal de muebles y electrodomésticos; sólo era el día en que alguien cambiaba de televisor.