OBSOLETOS

Tichý en 1986. Foto de Roman Buxbaum.

Miroslav Tichý nació en algún lugar de la actual República Checa en 1926. Empezó y abandonó la carrera de bellas artes en Praga. Fue encarcelado varias veces durante periodos prolongados por el régimen comunista de su país. Expuso por última vez sus cuadros en la década de los cincuenta en Brno, y decidió en los setenta dedicarse a la fotografía y abandonar la pintura, según él porque todo estaba ya pintado. Es un tipo poco social y excéntrico, que vive solo desde hace décadas en su pueblo natal, haciendo fotos a las mujeres del lugar.

A la izquierda del objetivo, la goma de las bermudas de Tichý, que sirve como disparador.

Tichý se construye sus propias cámaras y con ellas ha hecho todas sus fotos. Como lente utiliza un trozo de plexiglas que pule con una mezcla de pasta de dientes y ceniza. A modo de obturador y disparador utiliza la goma de unas bermudas viejas; el tiempo de exposición viene determinado por el tiempo que se tire de la goma. El pasacarrete es una chapa de una botella de cerveza. La carcasa y el objetivo, trozos de lata y cartón y el tubo central del papel higiénico.

También se fabrica él mismo los carretes. Utiliza películas de 60 mm que corta en dos, obteniendo negativos de 30 mm. En sus épocas más activas disparaba cien fotos al día; al volver cada día a casa las revelaba positivando una única copia de cada negativo. Los marcos para sus fotos, adivinadlo, también los hace él.

La manera Tichý de ejecutar todo el proceso con los artefactos construidos por él, desde la captura de la imagen a su impresión en papel artesanal, hacen que sus fotos tengan una estética propia.

Imágenes pertenecientes a la Foundación "Tichý oceán"

Tichý no se ha construido sus propias cámaras para conseguir una estética determinada, es sencillamente su manera de hacer las cosas. Según cuenta Roman Buxbaum, el hombre que lo descubrió, de igual manera que las cámaras se hizo una lavadora o una radio con madera y chatarra. Su forma de entender la tecnología tiene que ver no solo con una concepción anticapitalista de la vida, pero también con el profundo respeto que tiene hacia los seres que le rodean. Cuando necesita pintura rasca las cenizas de la chimenea y las mezcla con aceite. Conserva la comida dentro de una jaula para protegerla de los ratones, a los que no extermina porque los considera sus hermanos.

Fotograma del documental sobre Miroslav Tichý.

Actualmente, y hasta el 15 de abril de 2009, las fotos de Miroslav Tichý están expuestas en la Galería Ivorypress de Madrid, en la calle Comandante Zorita, 48. Junto a su obra se pueden ver algunas de sus polvorientas cámaras y un documental en el que el propio Tichý explica cómo construye sus cámaras, cómo vive y por qué ha llegado a hacer lo que hace.

Indonesia es un enorme país formado por islas, trozos de islas, y más islas, con millones de personas de docenas de razas, la mayoría en la pobreza, “conviviendo en la diversidad” como dice su lema nacional. En cierto sentido, Indonesia es como la Brasil del Índico, demasiado grande y rica como para ser considerada tercer mundo, pero enfrentada a problemas ecológicos y sociales de una magnitud que no podemos imaginar en España.

Y, en medio de todo esto, asociaciones como Angkringan, formada por los residentes de un pueblo javanés, trabajan para mejorar la calidad de sus comunicaciones y el acceso a la información. Lo que empezó hace ocho años como una gaceta local de ocho páginas, se convirtió pronto en una emisora de radio comunitaria. Luego se les ocurrió aprovechar la antena de la emisora para crear una red wifi de gran alcance. Y llegó el problema: aunque muchos vecinos estarían encantados de actualizar su ordenador instalando una tarjeta de wifi, se necesita una antena bastante grande y demasiado cara para comunicarse con la emisora.

La solución es tan elegante como compacta: la antena wajanbólica. Barata, sencilla y hecha en casa a base de componentes fáciles de encontrar. Es un diseño de Onno W Purbo en colaboración con estudiantes de la Universidad Muhammadiyad de Malang.

Efectivamente, tiene asas porque es un utensilio de cocina: un wajan es un wok indonesio con una curvatura bastante apropiada para concentrar las ondas. Dentro del tubo gordo de PVC hay un sencillo pincho wifi USB, que se enchufa por cable al ordenador. El tutorial completo para contruir la wajabólica, en indonesio, aquí. Sobre la instalación y conexión al ordenador y al tejado, aquí otro tutorial.

En este caso se usa una tapa de olla china en lugar de un wajan

Aunque el indonesio es una de las lenguas más fáciles de aprender que existen, y navegar por webs indonesias resulta gracioso porque entiendes cosillas, en Instructables tienen el tutorial en inglés si lo prefieres. De hecho, hay mucha información en la red sobre estas antenas, la mayor parte generada por los propios indonesios, como una auténtica red de conocimiento a través de foros y blogs. No es para menos: con la enorme densidad de población rural de Java, y el alcance de dos o tres kilómetros logrado, el compartir una conexión a internet sale muy barato.

Esta antena está a tres kilómetros de su nodo. Foto de Agung Sulistyo

Las antenas wajanbólicas empiezan a popularizarse en Indonesia, y espero que lo hagan próximamente en otros países con el menaje apropiado. Para ello, será bueno que mucha gente lea el libro gratuito Redes inalámbricas en los países en desarrollo, realizado por el proyecto WNDW, que como libro de cabecera está muy completito.

Lo vi en elmundo.es, más información en Inside Indonesia

Alta Tecnología Andina (ATA) es una organización cultural no gubernamental peruana dedicada a la difusión y la investigación en torno al arte, la ciencia y la tecnología, que empezó su andadura en 1997 centrada en el vídeo arte. Con el paso del tiempo el nombre se les ha quedado pequeño y ya no solo trabajan con alta tecnología. Durante los últimos meses de 2007  y hasta abril de 2008 desarrollaron en colaboración con Enrique Mayorga Blip! Robótica del reciclaje. Estas jorndas con varias fases espaciadas en el tiempo incluían talleres de aprendizaje y construcción con material reutilizado y una exposición de lo producido en la sede de la Fundación Telefónica de Lima.

Uno de los proyectos más recientes de ATA es la financiación del Escuelab, un centro cultural en Lima con filosofía de medialab. El centro se ha constituido como un centro comunitario de reparación de portátiles del programa OLPC. Según la página del Escuelab, «Perú es probablemente el país que más portátiles XO tiene en el mundo.» Dos noticias sorprendentes en el mismo párrafo, que haya centros que se dedican específicamente a reparar estas máquinas y que Perú sea el país donde más hay.

El día 5 de abril, parte de Obsoletos nos vamos a Lima a colaborar en la preparación del proyecto RUS que se llevará a cabo allí a finales de 2009, así que estamos preparando el terreno.

El ilustrador Cristoph Niemann, del New York Times,  reflexiona sobre los elementos que alimentan y comunican nuestros aparatos en My Life With Cables.

Un lío así tenemos la mayoría montado en casa. Un ordenador puede tener media docena de cables asociados (alimentación, monitor, alimentación del monitor, teclado, ratón, altavoces, impresora, etc), pero es que además usamos otros aparatos cuyos cables no están siempre tan localizables: principalmente los cargadores y los cables de conexión de cámaras y móviles. La pesadilla es que:

• Nuestros gadgets tienen una batería tan ridícula que no podemos viajar sin sus cargadores
• Aunque el 95% de todos los pequeños aparatos electrónicos consumen entre cinco y veinte voltios, no hay un estándar de cargadores (algo que la UE quiere solucionar)
• Así que nos llevamos los cables de viaje, los perdemos con mucha facilidad, y entonces mucha gente se plantea cambiar el móvil porque ese modelo concreto de cargador es mucho más caro que lo que costaría uno estándar

La relación de los cables con la obsolescencia es curiosa: han ido superando y viéndose superados por otros elementos a lo largo de dos siglos. La aparición del telégrafo eléctrico a mediados del siglo XIX dejó obsoleta, al menos en España, a la telegrafía óptica. La red telegráfica globalizó un poquito este mundo nuestro, sobre todo tras el tendido de los primeros cables submarinos. Mientras esta red se tupía alrededor del planeta, el comienzo del siglo XX aplaudía la aparición de la radio. Las ondas le arrebataban a los cables parte de su predominio en la comunicación, pero otra red, la eléctrica, metía sus cables hasta dentro de los hogares. Comunicación y alimentación.

Esa misma red eléctrica se intenta vender ahora como alternativa a las redes wifi, que a su vez dejaron muy obsoletas (y en muy poco tiempo) las redes caseras a base de ethernet. En el caso de la televisión, satélite y cable han peleado durante treinta años por el dominio del mercado sin que ningún método haya ganado definitivamente. En casa estamos encantados con el feedback de la tele por cable, que permite zapear a tres canales por segundo, pero para poder llegar a esto ha sido necesario levantar muchas aceras.

Otro caso curioso es el de los teclados y ratones inalámbricos. Aparecieron en el mercado hará unos diez años, y todavía no han conseguido imponerse. Y no me extraña. El teclado y el ratón son los dos elementos más fiables, robustos y estándar de cualquier ordenador, y el añadirles cargadores, receptores y baterías los hace terriblemente obsolescentes y añade ruido a nuestro entorno. Además, ¿quién necesita alejar el teclado del ordenador? La mayoría de los aparatos inalámbricos se vende ahora como complemento a los media center, para usar desde el sofá.

A pesar de que nos están comiendo la vida, parece que los humanos no sustituimos los cables hasta que las alternativas son mucho mejores: el wifi se impuso a ethernet, pero el bluetooth no ha sustituido al USB. Yo veo bastante claros los motivos para una cosa tanto como para la otra: montar o ampliar una red ethernet es una pesadilla comparado con una wifi, pero enchufar un cable a un par de agujeros es más sencillo y fiable que configurar una invisible conexión inalámbrica.

Quién no ha imaginado de niño algo así.

Lo encontró Juan en WMU Photography & intermedia course extension blog.

El album de iri5 en flickr está dedicado a estas apariciones a base de cinta magnética de cassette que ha llamado, utilizando todo su sentido poético, Ghost in the machine. Bob Dylan, Jim Morrison, Jimmy Hendrix, incluso Marilyn emergiendo de una bobina de película.

Tras esta imagen publicitaria retro está Jesse Tugboats, que mezcla sonidos de juegos de 8 bits para componer sus bases electrónica. Podéis escuchar el resultado en shot then! y alguna composición más en el My Space de Tugboat.

Las apariciones de dioses del rock las encontré en Inspire me, now!, siempre una manera ligera y visual de empezar la mañana; las bases de Jesse Tugboats, en kottke, visita obligada.

El editor de Wired Kevin Kelly, un especialista en la relación entre personas y tecnologías, ha escrito en su web personal un fascinante artículo: Amish Hackers, en el que describe el sensato y avanzado uso que hacen de la tecnología.

Míralos qué sanotes. Foto de seoulman66

Sí, hablamos de los amish que cultivan maíz a mano, visten como campesinos de Millet -barbas y tirantes ellos, cabello cubierto y vestido largo ellas- y tienen fama de haberse quedado tecnológicamente congelados en algún momento de hace siglos. Bien, pues no: los amish evolucionan y adoptan nuevas tecnologías, solo que a un ritmo más lento que el nuestro. No son luditas, son conservadores; y tienen sus razones para ello.

La primera es el arraigado sentido de comunidad que sienten. Cuando los automóviles se hicieron populares a principios del siglo XX, los amish notaron que se solían usar para viajar lejos de casa y comprar en comunidades ajenas, debilitando así el entorno social cercano.

Por otra parte, los amish no desean depender del mundo exterior. No es que les caigamos mal, es que son autárquicos. Cultivan su propia comida, construyen sus propias casas y fabrican sus propios carros. Cuando hace décadas supieron de la electricidad percibieron que la dependencia mediante cables a una central eléctrica les mantendría excesivamente conectados a los ritmos de la ciudad. Sin embargo, gracias a los adelantos en placas fotovoltaicas, hoy en día los amish hacen un uso moderado de la electricidad en sus casas para cafeteras y otros pequeños electrodomésticos.

Los amish separan pulcramente los conceptos de posesión y disfrute. Mientras que la inmensa mayoría de ellos no tiene coche, muchos contratan comunalmente automóviles para el transporte diario al trabajo -sí, hay amish obreros- o a la escuela. Lo importante es no tener en casa una máquina que no puedan reparar ellos mismos, haciéndoles dependientes de la industria automovilística.

Otros conceptos muy diferenciados son el del hogar y el trabajo. Por norma general, el espacio doméstico es el último rincón al que llega la tecnología. Un artesano amish no tendrá muchos problemas en adquirir un motor diesel para mover su maquinaria agrícola -siempre que pueda repararlo- pero probablemente siga iluminándose con candiles en su dormitorio. Así, el hogar es un depositario de la vida sencilla sin interferencias tecnológicas, mientras que el trabajo diario exige un alto grado de maestría. Los amish no van a la universidad, se ponen a trabajar con sus padres cuando terminan la secundaria. Y se especializan en tecnologías como, por ejemplo, la electricidad amish: el uso centralizado de aire comprimido para accionar aparatos domésticos, a base de un compresor diesel y tubos neumáticos que recorren la casa. Hay artesanos amish que adaptan batidoras, lavadoras o máquinas de coser reemplazando su motor eléctrico por otro propulsado por aire.

Ventilador hackeado para funcionar con de aire comprimido. Foto de brad2021hk

La maestría en el trabajo manual es característica de los amish. La electricidad amish requiere precisiones exquisitas en el ajuste de docenas de tubos y boquillas que pueden conformar un sistema. Cuenta Kevin en su artículo cómo un barbudo artesano del metal tenía en su patio trasero una máquina CNC del tamaño de una furgoneta de casi medio millón de dólares. También, en su visita a una fábrica de carruajes, pudo comprobar que los leds, las ballestas de fibra de carbono y otras modernas tecnologías recorren el interior de los austeros y característicos buggys tirados por caballos.

Las pautas de adopción de tecnologías por parte de los amish serían más o menos así: un amish especialmente curioso -un amish geek- tiene noticia de una tecnología que él cree que sería beneficiosa para la comunidad. Así que se lo expone al obispo, y éste, tras meditarlo, le permite probar esa tecnología, pero siempre enfocada al bien común y bajo atenta vigilancia de familiares y vecinos. Al cabo de un tiempo, los pros y los contras son evaluados y se toma una decisión. La comodidad no es para los amish un factor tan importante como para nosotros, por lo que los posibles malos usos son muy tenidos en cuenta: los móviles, que han sido bastante aceptados, fomentan la individualidad, así que no se pueden llevar encima. Ahora mismo los debates más candentes entre los tecnólogos amish tienen que ver con la fecundación artificial e internet.

La comunidad amish no es tan homogénea como nos han hecho creer las películas. Están los amish de la vieja guardia, los más populares y conservadores, los mennonitas, los progresistas beachy amish, y así docenas de grupos más o menos integrados en la cultura americana. Cada uno de estos grupos toma sus propias decisiones sobre aceptar o rechazar cada tecnología, y ha habido follones importantes: en los años 20, tras intensos debates sobre la adopción del teléfono, se escindió un quinto de todos los amish. De todas formas, esta tabla aclara un poco los conceptos:

Según Kevin, la media de retraso en el uso de tecnologías es de aproximadamente cincuenta años. Al cabo de ese tiempo, la tecnología se ha estandarizado, la relación coste-beneficio está clara, y es mucho más barata. Parecen buenas razones para mantener un estilo de vida.

Lo vio skotperez en kottke